世音”、“送子觀世音”、“魚籃觀世音”等名目，法相也就因之互異。這許多頭銜不同的觀世音，還就是南海普陀落迦山紫竹林中的那一位觀世音菩薩呢？還是另外有這不同的幾位觀世音菩薩呢？
關於這一點，我敢說就因為當初應化時所現的法相不同。
譬如，他老人家在這一個地方化身的是一位美女，穿著白素的衣服，去設法點化眾生。到臨了，人家知道這位白衣美女是菩薩化身，造像供奉，自然依著他們所看見的法相，於是後世就有了白衣觀世音。因東海鰲魚為害，海邊的居民不能安居樂業，觀世音菩薩就化身為漁婦，前去降鰲，以救眾生。於是就有了魚籃觀音的法像。‘其餘種種的寶像，也都是化身時留下的，後人不察，就發生種種附會了。
這並不是做書的胡說亂道，諸君不信，待我在正傳的前面，先舉一段觀世音化身的歷史，來做個引子，證明以上的說話。
我現在別處的觀音寶像都不說，單說少林寺裡那一尊法像，又是與眾不同。塑得環眼巨鼻，闊口廣顙，頭上邊亂髮如蓬，兩隻耳朵長大無比，穿著一對粗而且大的金環，直垂兩肩，衣摺痕也散亂不整，赤著一雙大腳，手中還斜支著一條黃金寶棍。這尊法像倒象五百羅漢裡邊的鳩摩羅多尊者，凡胎俗眼的人，誰也不會當它是觀音大土。但少林寺中，卻又明明地將它供在觀音閣中，僧徒們也都認為是觀世音菩薩。這不是很奇怪麼？可是少林寺的觀世音法像，所以塑得這般模樣，中間也有一段故事，待我慢慢講來。
少林寺本是中國一大叢林，有很悠久的歷史。自從六祖達摩撣師開山以來，非但禪乘遠搖，就是武功也極著名。但是在初建的時候，卻並沒有觀音閣。直到元朝時代，天下大亂，兵禍蔓延到中州，有個首領李全，他深知少林寺的武功，要想招致寺中僧徒，收為已用。不料少林寺僧眾都是嚴守戒律，不肯殺生的人，拒絕相從。因此，李全匣老羞成怒，率眾圍攻少室山，聲稱非掃滅少林寺不肯罷休。
那時，少林寺僧雖說是擅長武功，到底眾寡懸殊，勢不能敵，竭力防守，後來漸漸不支，正在危急的時候，忽然殺出一個莽和尚來，手提鐵棍，直衝到李全隊裡。眾人看時，卻正是新來的掛單和尚。只見他寶棍起處，如同疾風猛雨——般，寒光萬道，殺得那李全軍馬仰人翻，聲聲叫苦。就是那為首的鐵槍李全，也大敗虧輸，率眾遠遁。那時，眾人都覺跟前金光一閃，就失了那莽和尚的所在。四下探望，才見他正站在嵩山御寨之上，現出丈六法身，自稱是觀音大士化身緊羅那王，來解厄的。
於是少林寺就依他現化的寶相，塑成此像，蓋造觀音閣供養。這件事在《少林寺志》上也載得明明白白，可見並非虛造了。也可知觀世音所以有種種不同寶像，正是現化時遺蹟了。
欲知觀世音的一生事蹟如何，且待下回分解。
第二回 濁酒三杯涼亭小宴 明珠一顆好夢投懷
話說時在周朝的末年，中原列國，互相征伐，刀兵相乘，連結不解，正鬧得人無安枕，野無淨土。那時西方興林國卻正值承平之世，端的風調雨順，國泰安民。
講起這個興林國，在西域諸國中，可稱是巍然獨立的大國，領袖各邦。但因地勢關係，與中原素來不通往來，雙方隔絕。這也只為兩國中間，隔著一座須彌山。這一座山，高可按天，廣袤有數千裡，橫亙在西北高原上，好似天生的界限一般。在當時，交通不便，中原人雖知道有這座名山，只因為此山幽深險阻，氣候又異常寒冷，山上的積雪，就是盛暑的天氣，也一般地不會融化，終於沒人敢去冒險西行。那興林國又恰恰建在須彌山的西北，在閉塞的當時，自然不會與中國相通了。
這興林國在西方諸部落中，歷史最為久遠，開化也比較早些，又佔著三萬六千里的國土，幾十萬人民，自然雄長一世，惟我獨尊，各小部落不容不臣服了。
那時在位的國王，名叫婆迦，年號妙莊，倒是個賢明之主，統治著數十萬人民，使得男耕女織，各安生業，在位十多年，把一個興林國治理得國富民豐，蒸蒸日上。妙莊王是一國之主，安富尊榮自不必說。正宮王后，名叫寶德，又是個賢良的婦人，與妙莊王十分敬愛，家庭方面也充滿了和融氣象。
但是，天下無十全十美的事，人生雖富貴無雙，到底不能沒有缺陷。妙莊王貴為國主，富有天下，只是有一樁事情，不是國王威力所能攫取，也不是金銀所能買到的，卻是膝下只有二位公主，並沒有一個太子。妙莊王已是六十多歲的人，嗣位無人，自然望子情殷。為著此事，常使他悶悶