有百餘人的武裝，活動在文安、新鎮和白洋淀一帶，事變後他拉起的部隊曾奉命到安平縣整訓、駐防，終因抗拒黨的改造和圖謀不軌被擊斃①。《風雲初記》中描寫的反覆無常、性情蠻悍的“大賊”高疤，就有這個人的影子。
在國民黨軍政機關一味南逃的頹敗情勢下，有一支英姿勃勃的小部隊卻回師北上，這就是由團長呂正操（他出生於1905年，當時剛三十歲出頭）率領的原東北軍的六九一團。這個團隊隨國民黨的五十三軍退至大清河一帶，就伺機擺脫了主力部隊的轄制，單獨北上。他們在石家莊東南的梅花鎮打了一次勝仗後，迅速向東北方向挺進，至晉縣的小樵鎮，經過討論，甩掉了五十三軍的番號，改稱人民自衛軍，“採用長方形臂章，白底，藍邊，上面為人民自衛軍五個藍字，中間是一顆紅星。並約法三章，嚴明紀律，不準擾民，官兵平等。”隨後，人民自衛軍繼續北上，渡過滹沱河，進駐深澤縣城。“在日軍大舉進攻，到處姦淫燒殺，國民黨官兵潰逃，沿路搶劫騷擾，冀中人民陷於水深火熱之中的時候，突然出現一支戴有紅星的抗日隊伍，立刻鼓舞了渴望共產黨領導抗日的廣大人民群眾。”②
呂正操曾任張學良的副官、秘書，西安事變後加入中國共產黨，這次北上抗日，就是貫徹了北方局“留在敵後找地方黨，開展抗日遊擊戰爭”的指示。事變的發展完全證實了北方局的預想：冀中抗日根據地很快建立起來了。
關於這段歷史，《風雲初記》作了極其真實的描述：這些日子，冀中平原的形勢，緊張起來。日本人順利的爬過黃河以後，感覺到有一種力量，在它的腳踝上，狠狠插上一刀，並且割向它的心腹。起先，它沒把呂正操這個名字放在眼裡。這個年輕的團長，在整個國民黨軍隊潰退南逃的時候，在大清河岸，抗命反擊了日本帝國主義。這場挺身反抗的戰爭，掃除了在軍民之間廣泛流行的恐日情緒。部隊損失了一半，青年將領並沒有失望，他和地方上共產黨組織的武裝結合起來，在平原上堅定的站住，建立了一個光榮的根據地。當日本人明瞭呂正操竟是一個共產黨的時候，才深深恐慌起來，它佈置向冀中平原進攻，沿平漢線增加了部署，在北線，進佔了河間，威脅著高陽。
……①
在“九·一八”事變之後，華北人民就感受到了日本侵略者的威脅。現在，威脅已經變成現實，變成了慘無人道的燒殺搶掠。在強敵壓境之際，人民一度苦於沒有黨的領導；現在有了黨的領導，他們蓄之已久的抗日熱情，便火山一樣地爆發了。
這是他們進行的一場最自覺的戰爭：“當時，一個老太太喂著一隻心愛的母雞，她就會想到：如果兒子不去打仗，不只她自己活不成，她手裡的這隻母雞也活不成。一個小男孩放牧著一隻小山羊，他也會想到：如果父親不去打仗，不只他自己不能活，他牽著的這隻小山羊也不能活。”①認真說，在冀中平原，就是雞，也學會了和侵略者作鬥爭。孫犁描寫過這樣一隻雞：由於敵人的不斷騷擾，它已經習慣在樹上睡覺、棲息。有一天，一個日本兵發現了它，便舉槍瞄準。雞見狀哇的一聲飛起來，跳牆過院，直飛村外。日本兵緊追不捨，見雞鑽進一個大葦垛……這一次，他們在葦垛裡遇到一個藏在那裡的女孩子，捱了手榴彈。最後，侵略者用機槍歸射葦垛，引起漫天大火。結果，不但女孩子（還有她的兩個女伴）穿過葦垛向澱裡安全轉移，那雞也從垛裡鑽出來，逃向茫茫的葦海了②。
總之，平原的動盪導致了一次火山爆發、一次真正的人民戰爭：
1937年冬季，冀中平原是大風起兮，人民是揭竿而起。農民的愛國家、愛民族的觀念，是非常強烈的。在敵人鐵蹄壓境的時候，他們迫切要求執干戈以衛社稷。……③
孫犁也在這個大時代的推動下，走向了抗日戰場。
本來，當國民黨政權南逃之際，孫犁也每天站在村北的大堤上，望著茫茫的河水和逃難的人流，以及“國軍”的散兵遊勇，感慨不已。“鬱孤臺下清江水，中間多少行人淚？東北是①長安，可憐無數山！青出遮不住，畢竟東流去！……”他的眼前是滹沱河水，其中也流著逃難人群的血和淚；但是，難道這半壁河山，就這樣丟去了嗎？
他剪去長髮，農民打扮，也想南下；但苦無路費和去處。這時，從同口捎回來的服裝，寄放在安國父親所在的店鋪裡，被亂兵搶去，更增加了他的煩惱——不是為那幾件衣服，是為破碎的國土和混亂的世界。
報國的時候終於來了。1937年冬季，他接到侯士珍一封信，是由安平縣抗日