常的壓抑。
無論是建功歸來的公子寶鼎，還是河北大戰的失敗，都在這種氣氛中被刻意地淡化了。現在最大的國事就是權力博弈，所有人都在觀望，都在等待著下一個死亡者。楚系已經遭到重創，他們將隨著老太后的死去而重蹈二十多年前的覆轍，但他們是被大王趕出咸陽，還是被大王血腥屠殺？無疑，他們遭到血洗的可能性最大，老太后昇天後，咸陽必有一場風暴將楚系連根拔除，就像當年他們蓄意製造了成蛟兵變和嫪毐（lao/ai）之亂一樣，殺人者必將被人所殺。
這種政治預期讓咸陽各方勢力不得不竭盡全力先保護自己，一旦風暴發生後首先從危機中擺脫出來，然後再抖擻精神地加入到新一輪瓜分權利的盛宴之中。
從塞外歸來的公子寶鼎將在這場呼嘯而來的風暴中充當什麼角色？
公子寶鼎是秦王政召回咸陽的，他有著特殊的背景，他的背後有一股強大的力量。他在秦王政最困難的時候為其衝鋒陷陣，硬是殺出了一條血路，幫助秦王政壓制了楚系，鞏固了秦王政手上的王權，但就在這個過程中，公子寶鼎迅速在咸陽立足，成長為一股嶄新的勢力。
公子寶鼎的出塞之舉在不知情者看來是秦王政壓制他的一種手段，其後秦王政更是縱容和默許楚系對其展開一系列的反擊也是出於同樣的考慮。
然而，公子寶鼎的能力超出了所有人的想像，他在塞外連續建功，而秦王政卻在河北大戰中再一次失敗，政治上的此消彼長讓秦王政前期獲得的戰果蕩然無存，就在這個關鍵時刻，趙國黑衣幫了秦王政，他們在咸陽大肆刺殺，接著楚系外戚的權貴官僚們一個接一個地離奇死亡，老太后承受不了打擊，倒下了。
形勢對秦王政非常有利。
到底是誰在血腥屠殺楚系？是秦王政嗎？還是趙國黑衣或者關東秘軍聯手所為，以此來混亂咸陽局勢？
咸陽的權貴們不願意相信這是秦王政乾的事，但內心裡卻認為是秦王政乾的，故此非常恐懼。
公子寶鼎在風雪中歸來，他的第一個任務自然是幫助秦王政查明事實真相，而真相只有一個，那就是趙國黑衣或者關東秘軍以屠殺楚系來混亂咸陽局勢。
第二個任務自然是在老太后昇天後，幫助秦王政剷除楚系。
然後呢？公子寶鼎及其背後的勢力能否乘機取代楚系，成為咸陽最強大的一個派系？
答案是否定的，就公子寶鼎的特殊背景來說。他是秦王政絕對防範和壓制的物件，他必將被趕出咸陽。
事情的發展就如咸陽權貴們所預料的那樣，公子寶鼎在回京後的第三天走進了黑冰臺，成為黑冰臺的統率。
黑冰臺有正副兩位統率，都是楚系的人，一位因為太子丹逃亡一事被罷職，另外一位則因為最近咸陽發生的一系列謀殺事件被罷職。
黑冰臺在行政上隸屬於行人署，行人署現在隸屬於左丞相府。現在行人署的官長被罷職了，左丞相隗狀受到大王的責斥。
直接指揮黑冰臺的是國尉府。國尉尉繚未能預防和阻止關東秘軍發動的一系列刺殺，遭到御史彈劾。
今天朝會上，秦王政下令免除公子寶鼎的主爵中尉一職，任命他為黑冰臺秘軍統率。公子寶鼎的爵位是第二十等倫侯，此前的行政官職是主爵中尉，上卿級別，這實際上就是提高了黑冰臺的行政級別，將黑冰臺由一個官秩五百石的小官署升到了官秩中兩千石的大官署。
這是從未有過的事。在黑冰臺的歷史上，也有宗室大臣出任秘軍統率，但一般都是臨時兼領，沒有專職。現在由聲名顯赫的公子寶鼎專職出任秘軍統率，並且大幅度提高黑冰臺的官秩，這其中值得揣摩的事情就多了。
第一個最直接的主觀印象就是秦王政正在壓制公子寶鼎。
黑冰臺是什麼？黑冰臺的官秩再高。也就是一個見不得光的小府署。黑冰秘軍一向神秘，負責探查外國機密，直接聽命於大王，知之者甚少，尤其重要的是它的許可權，它的許可權僅僅侷限於外事機密，就算大王授予秘軍統率先斬後奏的權利，他也只能在國外興風作浪。也就是說，大王把公子寶鼎放在自己身邊，給他套上了一個秘軍統率的枷鎖，把他牢牢拴住了，既無法干涉國政，也無法發展實力，至於上戰場廝殺建功更是想都不用想的事。
其次就是大王要利用公子寶鼎和黑冰臺的力量打擊楚系。
大王才是秘軍真正的統率，只要大王授權，只要大王命令公子寶鼎調查國內公卿官僚，那公子寶鼎絕對可以再炮製出一個類似“鹽鐵大