寶鼎把形勢大概分析了一下，眾人這才知道事情的嚴重性，現在掌控形勢的不是南陽，也不是楚國，而是齊國。齊國保持中立，那一切好辦；齊國一旦出兵合縱，那對秦國來說就是個壞訊息；如果齊國趁火打劫，乘著秦國和合縱軍打得不可開交的時侯，突然襲擊中原，那對合縱諸國來說就是迎頭一棒了。
“如此說來，趙韓魏楚也在加快合縱速度。”琴唐撫須說道，“我們此刻打韓國，等於逼迫關東人更快形成合縱。現在就是搶時間，看誰能夠搶佔先機，但問題是，咸陽至今沒有準備，秦軍主力也在太原，一旦合縱軍呼嘯殺來，我們拿什麼抵禦？”
眾人神色凝重，目光不約而同地望向寶鼎。
寶鼎則轉目看向曝布。曝布急忙稟報，各軍參加黑鷹銳士選拔的悍卒基本到齊，人數大約在七千多一點，另外烏重帶著兩千義渠短兵已經趕到南陽，與虎烈軍正在聯合演練。南陽府郡尉熊庸已經到任，現已徵調兩千多名地方軍配合各軍悍卒正在四處剿殺盜賊。
“南陽還能徵集多少軍隊？”寶鼎問道。
“春耕結束後，估計可以徵集一萬人左右。”曝布說道，“這就是南陽一地所能徵調的所有軍隊了，總人數大約在兩萬五千人左右。”
“此事必須奏請咸陽。”甘羅擔心地說道，“擅自出兵，可是等同謀反。”
“咸陽會同意我打韓國？”寶鼎冷笑道。
咸陽當然不會同意，再說韓國現在是秦國的附庸國，沒有正當理由當然不能出兵攻擊。
“但是……”
“找個理由。”寶鼎說道，“大家一起想想辦法，找個不經咸陽同意就能發動攻擊的理由。”
“除非武烈侯遭到韓人的刺殺。”曝布笑道，“但武烈侯身邊甲士如雲，誰能刺殺你？這個理由似乎太牽強了。”
寶鼎笑了起來，“誰說這個理由太牽強？當年專諸刺王僚，聶政刺韓傀，要離刺慶忌，哪一個故事不是驚心動魄？甲士如雲就能阻止刺殺？”
眾人啞然失笑。當年寶鼎在代北刺殺公子隆和公子恆的時侯，也是甲士如雲，但寶鼎還是一擊得手。
“等宗越回來，這事交給他。”寶鼎說道，“馬上派人去葉城和舞陽一帶打探軍情。其他人集中所有力量，投入攻擊準備。”
眾人轟然應諾。
南陽巨賈張鹿最近的心情非常差，不是因為他在南陽這一塊利益上的損失，而是因為張良的到來讓他深陷險境。
利益上的損失是暫時的。從咸陽傳來的命令逐漸明確，楚系與武烈侯之間的仇怨先行擱置，楚系在南陽的力量必須無條件服從武烈侯。這背後有什麼交易，他一個商賈不可能知道，不過看得出來，楚系正在為未來而謀劃。
蓼園人還是非常講公道，並沒有仗勢欺人，在冶鐵等各個行業都是以合作為主，考慮到未來統一戰爭的龐大需求，南陽諸行業做得越大，商賈之間的合作越是密切，將來獲利就越是驚人。實際上南陽商賈的利益不是損失了，而是隨著武烈侯的到來，他們的利益預期非常好，是一個雙贏的局面。
短短時間內，張鹿等南陽商賈就從最初的憂慮、排斥到心甘情願的全方位合作，現在甚至積極攀附蓼園了。正當一切發展順利的時侯，張鹿家裡迎來了一位客人，韓國國相張平之子張良。
張鹿在韓國的利益遠遠大於他在南陽的獲利，而這都是因為他出自韓國大權貴張氏宗族，因此他根本無法拒絕張氏的請求。張良要刺殺武烈侯，他需要張鹿的全力協助。張鹿沒辦法，只好想方設法接近琴氏，試圖贏得琴氏的信任以獲取武烈侯的訊息。
這一天，琴唐主動約請張鹿。
南陽郡府採購糧食等物資是一個賺大錢的生意，這筆生意郡府委託給了封君府，而封君府委託給了蓼園四家巨賈，這四家巨賈又主動把南陽鉅商拉了進來，其實說白了就是以利益換取信任和合作。南陽鉅商投桃報李，在諸多行業與蓼園巨賈合作，而最大的合作專案就是冶鐵。
今天琴唐把蓼園巨賈即將聯合建造的冶鐵作坊設計圖拿了出來，重點講述了巨型高爐、活塞式風險和水力鼓風。鼓風技術的飛躍讓冶鐵爐做得更大，冶煉溫度更高，生鐵的質量和產量也得到了驚人的發展，而這就是利潤，就是實力。
張鹿對蓼園的冶鐵技藝歎為觀止，對武烈侯的胸襟更是欽佩之致。武烈侯就是送錢給他，如果合作成功，財富將滾滾而來，而他也必然可以走進蓼園，成為蓼園系的一員，但問題是，他出身韓國張氏宗族，武烈侯手