？”
“南陽張氏和韓國國相張平本是同宗。”琴唐說道，“張氏以鐵致富，世代經營，是南陽第一巨賈。我大秦奪取南陽後，因為需要張氏的冶鐵技藝，不但沒有驅趕張氏，反而給了張氏更多的優惠。南陽東北的葉縣、舞陽一帶也有一個大鐵礦，秦軍曾多次攻打，但都沒有成功。那座大鐵礦就控制在韓國張氏手上。韓國張氏數代為相，是韓國第一顯貴，他們的財富就來源於那座大鐵礦，而開採者和冶煉者就是他們的同宗南陽張氏。張氏周旋於秦韓兩國，左右逢源，兩邊得利，在南陽的實力非常強大，即便是楚系，當年也是做了一定的讓步，才與張氏順利合作。鄧氏正是在楚系和張氏的共同扶植下，才得以在南陽崛起，所以鄧氏一向以張氏馬首是瞻，只要打掉了張氏，鄧氏也就不足為慮了。”
寶鼎略感驚訝，沒想到這個張氏的背景如此複雜，而這個人顯然可以給秦國帶來更多的鐵，因此即便是楚系也對他禮讓三分。
看到寶鼎沉默不語，琴唐擔心他改變主意，急忙說道，“我們已經成功製造出大型活塞風箱，冶鐵技藝取得重大突破，但受限於鐵礦石的數量和價格，我們製造兵器的成本非常高，假如能把南陽南北兩地的鐵礦全部控制到手，那我們可以在最短時間內打造一座中土最大的冶鐵作坊和兵器作坊，可以源源不斷地為大軍提供中土最堅硬最鋒利的兵器。”
這句話說到了寶鼎的心坎上，他毫不猶豫地揮手說道，“我馬上調黑冰，只要查到張氏通敵賣國的蛛絲馬跡，即刻予以緝捕，將張氏連根拔除。”
琴唐等人大喜，烏原不失時機地補了一句，“武烈侯，時間緊迫，越快越好。”
“我要殺他，他跑得掉嗎？”寶鼎笑道，“不過，我最感興趣的還是葉縣和舞陽。”
“武烈侯要打韓國？”烏原急忙問道。
“軍隊建好了，第一個就打韓國。”寶鼎說到這裡口氣變得凝重了，“這支軍隊是我們自己的軍隊，諸位務必竭盡全力予以相助。”
說到底還是錢的事，沒有錢，這支軍隊就很難形成戰鬥力。
眾人正在商量的時侯，侯府相國甘羅和南陽郡守章邯聯袂而至。
琴唐等人和甘羅、章邯是第一次見面，寒暄一番後，琴唐等人便告辭離去，但寶鼎喊住了琴唐，請他留下繼續議事。
這一次屋內就五個人，武烈侯寶鼎，大匠琴唐，相國甘羅、郡守章邯和中護軍曝布。
“南陽郡的情況和我們預想的不一樣。”甘羅神色沉重，低聲嘆道。
“如何不一樣？”
甘羅沒有說話。章邯濃眉緊皺，開口說道，“南陽郡是邊郡，但它卻是連線西南郡縣和京畿的要地，同時它又處於秦韓魏楚四國的交界處，所以南陽理所當然成了韓魏楚三國重點關注之地，不但秘兵多，盜賊更是猖獗，燒殺擄掠無所不為。”
根據那位卸任郡守的描述，潛藏在南陽的關東秘兵非常多，這些秘兵與活動在山川之中的盜賊互通聲氣，經常打劫商道，屠殺商旅，甚至聯合起來劫掠朝廷的物資。
盜賊也要吃飯，光靠打劫吃不飽肚子，所以放牧耕田的普通庶民也成了他們打劫的目標，尤其靠近山區的郡縣，不但糧食減產，就連人口都越來越少。人都跑哪去了？沒辦法活了，乾脆上山為賊吧。
既然有盜賊，那當然要捕殺，郡尉不就是做這事的嘛，但盜賊的背後有韓魏楚三國的影子，還有無處不在的內應，這導致剿賊大軍尚未出動，盜賊就三五成群地撤出大山，到韓魏楚三國避難去了。所以，南陽的盜賊有恃無恐，有增無減，一年比一年猖獗，成為困擾南陽的一大憂患。
南陽的商途是不是因此斷絕？不是，南陽是四通八達之地，治安越亂，工商業反而越是發達，只不過，小商賈全部被南陽盜賊趕跑了，留下來的都是實力強大的鉅商富賈，他們壟斷了南陽所有的行業。壟斷給鉅商富賈帶來豐厚的利潤，但官府的商稅卻年年遞減。
“郡縣年年上計，南陽局勢如此惡劣，咸陽不知道？”寶鼎冷聲問道。
“南陽是邊郡，而且還是一個地理位置非常特殊的邊郡，出現這種惡劣局面很正常。”甘羅低聲解釋道，“咸陽只要保證南陽這個要衝之地暢通無阻就行了，而對於楚系來說，南陽是他們財富的來源，南陽越亂，越有利於他們從中謀利。”
寶鼎的臉色愈發陰沉，“這麼說，我又要斷楚系的財路了？”
琴唐急忙搖手，“慎重，一定要慎重。”他對南陽的事情略知一二。南陽和南郡本為楚地，鹹