嬰是一個悲劇人物，一個敢於面對王國死亡的人，這種勇氣也是一種大勇氣，這樣的人如果給他機會，應該有一番大作為，或許他也一直想拯救大秦，但歷史沒有給他機會，甚至沒有給他時間。
寶鼎走上前，伸手扶起了嬰。他看到了嬰的手，這不是一雙少年人的手，這雙手粗糙不堪，佈滿了傷痕，就像他不堪回首的痛苦歲月。
“我生在北疆的長城腳下，從小牧馬放羊。兩年前我十五歲，赤手空拳走出北疆打天下。”寶鼎說道，“你告訴我，你今年多大？”
“十歲。”嬰低著頭，膽怯地說道。
“那麼，當你十五歲的時侯，你也要出去打天下。”寶鼎停了片刻，又說道，“或許更早。像你我這樣的人，要想認祖歸宗，重返宗室屬籍，唯一的出路就是立軍功，軍功越多，距離老嬴家也就越近。”
嬰沒有說話。
“你不想再踏進老嬴家的大門？”寶鼎問道。
嬰咬咬牙，鼓足勇氣點了點頭。
“為什麼？”
“我恨他們。”嬰的小臉忽然漲紅了，眼裡露出憎恨之色。
“你胡說什麼？”嬰的母親大驚失色，撲上去就捂住了嬰的嘴，“武烈侯，他不懂事，他太小……”說著就要給寶鼎磕頭請罪。
“大嫂……”寶鼎急忙攙扶，“大嫂不要這樣，我們兩家境況相同，我既然能回來，嬰也能重返咸陽。”
“不一樣，我們不一樣……”嬰的母親，這位慘遭噩運的韓國公主，秀麗蒼白的臉上充滿了恐懼，“大王不會饒恕我們，永遠都不會。”
寶鼎嘆了口氣，“大嫂，先不說這些了。你們先跟我去南陽，安定下來後，讓嬰讀書習武，過幾年等他長大了，我就帶他上戰場，立軍功。你相信我，嬰一定能重返咸陽，將來……”寶鼎腦海中忽然閃過一個念頭，一個讓他感到窒息的念頭，假如嬰做了帝國的皇帝，歷史軌跡將如何變化？不可能，嬰不可能再做君王了，如果歷史還是按照既定軌跡前進，那說明我所有的努力都失敗了，我被秦王政殺了，但假如我真的被秦王政殺了呢？我是不是應該從現在開始就要未雨綢繆，就要全力培養嬰，那好歹在帝國敗亡的最後時刻還能留下一絲逆天的希望。
寶鼎請母親和趙儀好好安慰這位驚恐萬分的韓國公主，他則帶著嬰去拜見韓非。
韓非決意離開咸陽。秦王政想請他留在咸陽，繼續出任博士一職，為此還特意召見了他一次，但韓非去意已決。他年紀大了，沒幾年活頭了，而咸陽風雨不斷，兇險萬分，還是早早離開為好。另外他也存了私心。南陽和韓國接壤，有機會他還是想回韓國。秦王政無奈，於是託付他一件事，好好教導武烈侯，讓武烈侯改變治國理念，不要執迷不悟在錯誤的道路上越走越遠。
寶鼎給韓非介紹了嬰。嬰的母親是韓國公主，韓非則是韓國的宗室公子，說起來都是一家人，所以韓非和嬰自然感覺親切。
“師傅，嬰就交給你了。”寶鼎笑道，“你們隨車隊慢慢走，我明天快馬加鞭趕赴南陽，先行南下。”
“南陽形勢不好嗎？”韓非急忙問道。他在咸陽曾聽說秦軍有意先攻韓國，而寶鼎偏偏選擇此刻就國，這中間明顯就有文章。
“今年我大軍主力要再攻河北。”寶鼎說道，“秦趙國力相差懸殊，趙國越是打勝仗，國力損耗越大，所以邯鄲支撐不住了，正在積極合縱。不出意外的話，我大軍攻擊河北之刻，就是關東合縱成功之時，所以我到南陽的使命就是指揮中原諸軍擊敗關東合縱軍。”
韓非臉色微變，“你要打韓國？”
“師傅，這是個弱肉強食的時代，你想叫老虎不吃兔子，怎麼可能？”
韓非的情緒頓時低落，沉默無語。
寶鼎可以救他的命，但無法滿足他儲存韓國的願望。自己第一個要打的就是韓國，而亡國之後的韓非是否還會待在南陽繼續做自己的師傅？
第二天寶鼎帶著黑鷹銳士和五百虎烈衛飛速南下，當他們趕到武關的時侯，驛馬送來了咸陽的令書。
秦王政同意公子寶鼎的舉薦。因為寶鼎所舉薦的護軍府屬官就在他身邊，所以秦王政下令，接到令書之日起，護軍府開府。同時他書告寶鼎，已經同意左庶長曝布的請奏，在全軍範圍內選拔黑鷹銳士，以提振大軍士氣。各軍悍卒飛速趕赴南陽護軍府參加選拔的令書也已於同日傳送各軍。
出了武關，寶鼎與南山子相遇。
墨家鉅子從南山子的嘴裡得知寶鼎要秘密趕赴楚