巨賈們的承諾有了，接下來就是與江南軍政官員具體商談。開鑿大渠需要的是糧食和各種物資，咸陽給一部分，江南自籌一部分，剩下的則由巨賈們承擔。
與此同時，駟車庶長公子豹、治粟內史馮去疾也抵達長沙，他們代表咸陽與江南官員就西南策略進行了一系列商討。
很快，一個開鑿大渠的初步實施方案拿出來了。武烈侯馬上急報咸陽。
咸陽還是爭論激烈。武烈侯集商賈之財開鑿大渠，而咸陽則給予商賈們各方面的優惠政策，並用未來吞併諸侯國的戰利品做為其補償的一部分，事實上這還是花王國的錢修大渠。
爭論到最後，在秦王政的強勢干涉下，對立雙方互相妥協。
咸陽當前急迫任務是攻打趙國。如果不是要解決中原危機，這一仗已經開始打了。現在這一仗推遲到明年，但正因為推遲了，把握性也小了。武烈侯為了讓咸陽支援他在西南開鑿大渠，同時也為了改變楚國政局以便從楚國獲得糧食援助，他主動獻策，建議延緩攻擊時間，先以開鑿南嶺大渠為陷阱，誘騙齊人上當，讓齊人先攻趙，然後坐收漁翁之利，如此則勝算大增。
咸陽採納了這一計策。既然採納了，就不得不支援武烈侯開鑿大渠。開鑿大渠耗時長，而開始的時候主要都是做準備工作，耗費還不是太大，所以反對西南策略的一方提出了條件，假如河北大戰打贏了，滅了趙國，接下來迅速爆發了秦齊大戰、秦楚大戰，那麼開鑿大渠一事就必須停下來，浪費就浪費了。開渠耗費國力，統一戰爭更要傾盡國力，兩者不可能同時進行，必須有所取捨，而取誰舍誰一目瞭然。
秦王政理所當然支援這一建議，這導致支援武烈侯的大臣們也不得不讓步，只有先把趙國打下來再說了。滅趙之後，假如齊國、楚國聯手反擊，形勢由不得秦國控制，中原陷入混戰，那西南的大渠當然不能再挖了。
在咸陽同意武烈侯開鑿大渠的同時，秦國趕赴齊國、楚國的使者也出發了。這一次使者們的任務不僅僅是連橫結盟，還要正式向兩國通報開鑿南嶺大渠的事，並請兩國在各方面給予適當的支援，比如延請治水大師和石匠，比如在糧食和一些物資上的支援。
就在使者們離開咸陽的時候，公子扶蘇和昌平君指揮中原大軍突然猛攻楚國的相城和項縣，這導致楚國的局勢進一步緊張，而這種緊張局勢迫使以公子負芻為首的一幫楚國貴族不得不暫時隱忍，以穩定壽春的政局。這時候內訌，純粹是自取敗亡。
李太后和楚王悍在陽文君的支援下，果斷出手，罷黜了令尹夏侯屈無諸。屈無諸在主政的短短時間內，先丟長沙郡，接著又遲遲未能與秦國重建盟約，導致秦軍再一次攻打淮南，這種情況下，他當然要承擔責任。接著又罷免了楚國上柱國景纓。楚軍屢戰屢敗，他這位大軍統率當然難辭其咎。
陽文君再度出任令尹，而大司馬昭公則兼領大將軍，李太后和楚王悍由此迅速扭轉了局面，但依舊未能控制朝政。
昌平君和陽文君相會於陳，秦楚兩國重建盟約。
楚國水師撤離洞庭水域。長沙郡割讓給秦國，楚國向江南提供一定數量的糧食。至此，江南的糧食危機基本緩解。
第296章 尋找史祿
冬天到了。江南的冬天因為空氣潮溼，寒風刺骨，非常冷，相比起來，北方的冬天雖然溫度更低，但因為空氣乾燥，給人的感覺要好得多。
十八方鎮的河北人在江南的第一個冬天異常艱苦，在缺衣少糧的情況下，一邊墾荒播種希望，一邊在風雪中煎熬。唯一讓他們感到溫暖的是，拯救他們的武烈侯然諾守信，和他們在蠻荒之地同甘共苦。
武烈侯為了穩定十八方鎮的人心，不但把行轅搬到了最荒涼的邶（bei）陽，把軍隊駐紮在南嶺之下，還一次次巡視諸鎮，甚至和庶民一起墾荒拓地，然而，無論武烈侯付出多大的努力，都無法遏制河北人的思鄉之情。
這場大災難在秦國以舉國之力的救助下，沒有出現餓殍遍野、生靈塗炭的慘狀，但秦國不是大善人，“仁義”的背後帶著濃厚的功利。
秦國利用這場大災難，以最小的代價實現了百萬人口的大遷徙，而且還是把最強勁對手的子民轉徙到另外一個對手的土地上。趙國為此損失了百萬人口，楚國為此損失了江南之地和大量的糧食，秦國卻保住了中原，贏得了“仁義”之名，並奪取了江南之地，開始實施進軍西南的大計。
這場大災難最大的受益者就是秦國，而百萬災民卻是災難的直接承擔者。