成了魏國高階官員的一個主要群體。
以西河學派為主體的貴族官僚在政治上結成的團體就叫西河派系。
魏國本來對儒家並不重視，魏國的文化與韓國一樣，起初承自衛國的鬼谷文化，而鬼谷學術在當時的中原影響最大，弟子眾多。
鬼谷也是諸子百家之一，創始人是衛國的王詡，著有《鬼谷子》，後人稱其為“縱橫家的的先師，兵家的始祖”。鬼谷一脈的弟子以平民出身為主，後人普遍認為張儀、蘇秦和孫臏等人皆出自鬼谷。
魏國在西河學派沒有出現之前，大量起用的是出身貧賤的大賢，比如李悝、吳起是衛國平民，樂羊、西門豹是魏國的平民，翟璜是戎狄出身。因為他們都是師從鬼谷學派，所以在魏國計程車卿官僚中，他們自成一系，叫鬼谷派系。
等到西河學派崛起，西河派系迅速成為貴族官僚集中的群體，於是魏國朝堂上的權力博弈日益激烈。以西河學派為主體的貴族出身的官僚和以鬼谷學派為主體的平民出身的官僚互相爭鬥，自此成為魏國政治的基本特色，直接影響和決定了魏國的興衰。
兩派爭鬥中，最出名的有吳起和公子痤（cuo）的爭鬥。吳起被趕出了魏國，由魏入楚，幫助楚國稱霸，而吳起的出走則預示著魏國人才的大量流失。公子痤臨死前才舉薦公孫鞅，就是大名鼎鼎的商鞅，可惜已經遲了，白白便宜了西秦。
還有孫臏和龐涓的爭鬥。孫臏被迫逃到齊國，幫助齊國稱霸。馬陵一戰，孫臏擊殺龐涓，就是魏國走向衰落的開始。
最厲害的就是張儀和公孫衍的爭鬥，這兩者的爭鬥直接決定了中土未來一百年的命運。
張儀本來在魏國為相，公孫衍繼公孫鞅在秦國為相。張儀主張連橫，結果被公孫衍破壞，在魏國失勢，一氣之下他去了秦國，幫助秦國連橫稱霸。公孫衍在這之前已經由秦返魏，他擠走了張儀，順利出任魏相，以合縱之策對抗張儀的連橫之術。
合縱連橫自此成為中土諸侯爭霸的主要策略。伊闕一戰，韓魏聯軍大敗於西秦，白起全殲韓魏精銳二十四萬，就是合縱連橫之策的結果，這個結果導致韓魏兩國自此失去了獨自對抗西秦的力量，大片國土就此落入西秦之手。
此後魏國宗室出現了一位鼎柱之才，就是信陵君公子無忌，可惜西河和鬼谷兩派之爭已經深入魏國政治的骨髓，魏安釐（li）王在位三十四年，雖有心重振魏國，但奈何貴族官僚和平民官僚鬥得不亦樂乎，期間就出現了範睢這樣的人才因為政治傾軋遭到打擊不得不逃亡秦國的悲劇。假如範睢能夠在魏國得以重用，再加上信陵君這樣的宗室重臣輔佐魏王，魏國重新崛起不是沒有可能。
範睢在秦國遭到老秦人的切齒痛恨，但在關東諸國卻口碑甚好，原因無他，就是因為他設計驅趕了穰侯魏冉，誅殺了武安君白起，混亂了秦國局勢，給關東諸國至少贏得了二十多年的喘息時間。
範睢死後，其後人重返魏國，得到魏王的重用。範睢之子範磐現為太子假的老師，魏國太傅，而太子假現為魏國上將軍，魏軍統率，深得其父魏王增的信任。魏王增年事已高，身體狀況不好，很多國政已經放手交給太子假處理，政權正處在平穩交接之期。
太子假對老師範磐非常敬重，而範磐也盡心輔佐，師生二人雄心勃勃打算幹一番大事。不出意外的話，太子假繼位後，範磐肯定要出任相國一職。
範磐出身平民，在魏國屬於鬼谷系。鬼谷系在過去的幾十年裡起起落落，他們曾一度把崛起的希望寄託在信陵君身上，而信陵君也想借助鬼谷系的力量主掌大權，結果雙方均未如願。
趙國在河北兩戰擊敗西秦，讓魏國看到了收復失地的機會。太子假就是合縱的積極倡導者。
秦國要進入中原，必須擊敗魏國，秦魏之間的戰爭非常頻繁。過去秦國的穰侯魏冉打過魏國，武安君白起也打過魏國，但均未成功。蒙驁出任秦軍統率後也增攻打魏國，但被信陵君的合縱軍擊敗。十年前魏王增繼位，蒙驁乘機率軍攻擊，奪城二十座，再次越過黃河，建東郡，試圖切斷趙魏之間的聯絡。魏王增果斷合縱，趙韓魏楚燕五國聯軍在春申君、龐煖的指揮下，再一次擊敗蒙驁。雖然最後呂不韋率援軍擊敗合縱軍，但魏國好歹奪回了中原失地，重新打通了與趙國的聯絡。
這一次魏國太子假的雄心壯志就是奪回河內全部失地。
從趙魏韓三國來說，奪回河內，把秦國趕回河西（大河和洛水一帶，也就是函谷關一帶。）對改變中原局勢至關重要。
秦