國相比，不過多了四十年的養精蓄銳，多了一道長城而已。四十年不打仗，國力是強了，軍隊是多了，但從將軍到士卒，人人缺乏戰鬥經驗，這樣一支軍隊碰到我們大秦的虎狼之師，還有有多大的勝算？至於長城，在我眼裡根本不堪一擊。茹毛飲血的匈奴人都能越過長城殺進我中土，我大秦的虎狼之師還破不了你長城？”
後勝微微眯起眼睛，手撫長鬚，忽然問道，“你有糧食嗎？”
“不錯，這是我的要害。”寶鼎臉色一冷，陰森森地問道，“你吃過人嗎？兩條腿的人？”
後勝臉色微變，眼裡霎時掠過一絲懼意。
“我只要越過長城，殺進你齊國境內，我的糧食問題就能解決。”寶鼎冷笑道，“即便是吃人，我也要吃齊國的人。”
兩人你望著我，我望著你，四目對視。寶鼎殺氣凜冽，而後勝逐漸招架不住，強烈的窒息感讓他冷汗層生，頭暈目眩。四十年不打仗，四十年沒有殺人，四十年沒有聞過血腥，這就是齊國致命的要害。現在這個要害在後勝的身上表露無遺，他根本抵擋不住武烈侯的殺氣。
跟隨他而來的官吏們也是心驚膽戰，一個個垂首不語，大氣都不敢出。
秦國的武烈侯果然如傳言所說，殘忍而血腥，竟然在這個場合下，公開揚言，他要靠吃人來解決糧食短缺的問題。碰到這麼一個瘋子，齊國還有招架之力？
不過後勝很快就冷靜下來。端木泓已經把武烈侯的底限拿到了，而武烈侯的底限遠遠超過了他的預料，不要說他求之不得，就是齊王建和臨淄的權貴們也會毫不猶豫地答應。現在的問題是，武烈侯很快就要離開中原，如果不能搶在武烈侯離開之前完成談判，那齊國的麻煩很大，兩國極有可能爆發大戰。
“齊國有四十年的積蓄，有幾十萬軍隊，有堅固的千里長城，這就是齊國的優勢。”後勝皮笑肉不笑，冷聲說道，“我以前沒有吃過人，並不代表我以後就不吃人。”
寶鼎微笑點頭，主動退讓，“相國好魄力。既然如此，你拿出誠意來。如果你的誠意可以被咸陽接受，那就是齊國之福。”
後勝沉吟良久，問道，“我想知道，武烈侯的誠意是什麼？”
“如果我拿出誠意了，你有把握說服臨淄？”
“只要我能接受，臨淄就能接受。”
寶鼎不再多話，衝著趙高揮揮手。趙高急步上前，把手裡的文卷恭敬遞上。
寶鼎的時間太緊張，而後勝也不想拖下去，以免夜長夢多，畢竟陰謀是他策劃的，他心裡或多或少有些發虛。
第二天，兩人達成約定。約定內容主要有…，聯合剿殺韓魏叛逆，齊國出三萬金以撫卹秦國的死難人員，齊國無償援助秦國兩百七十二名賢才巧匠，以幫助秦國儘快穩定中原。
兩人各自急奏京都，焦急等待回覆。
咸陽令書火速送達大野澤，寶鼎看到秦王政終於在王統上做出讓步，而昌平君熊啟也毅然離開咸陽，到中原輔佐公子扶蘇，當即高興萬分。最關鍵的一步終於成功了，公子扶蘇在通向儲君的位置上邁出了第一步，寶鼎也在改變歷史、改變帝國命運的道路上第一次看到了曙光。
雖然這抹曙光並不耀眼奪目，但好歹給了寶鼎希望，知道他選擇的這條路即便艱難萬分，還是有成功的可能。相比前段時間各種危機撲面而至給寶鼎帶來的壓力和絕望，這個喜訊已是異常寶貴了。
這時從南陽傳來一個噩耗，韓非病逝了。寶鼎的好心情轉眼消散。某種意義上，他改變了韓非的命運，沒有讓韓非成為政治的犧牲品，但這並沒能延續韓非的生命，也沒有給他一個幸福的晚年，韓非最終還是死在痛苦之中。
如果韓非像歷史上一樣死在咸陽的政治鬥爭中，他在臨死前最起碼還抱著一絲希望，因為他的故國還在，然而，此刻韓非卻是死在對故國敗亡的痛苦中，他心如死灰，在絕望中撒手塵寰。
寶鼎覺得自己做錯了，早知韓非死得如此痛苦，倒不如任由他成為政治鬥爭的犧牲品，那時的韓非之死與他的故國或多或少都有牽連，他也算死得其所，死得心安理得，不至於像現在一樣，死不瞑目。
臨淄十萬火急回覆後勝，同意議和約定。
秦國使團在齊國境內遭到伏擊，全軍覆沒，此事讓齊國政局發生了劇變，齊王建和太子睿之間的矛盾驟然激化。
齊王建認為這是太子睿乾的，太子睿在朝內激進勢力的幫助下，迫不及待地要奪權。太子睿則怒不可遏，他被對手嫁禍了，但他沒有證據，只能忍