君只養三千私兵，足以過上奢侈的生活，但寶鼎剛剛到了封邑就要打仗，軍隊規模也擴充到了一萬人，如果加上南陽地方軍，那人數就更多了，這個耗費太大，封君府支付不起。再說南陽今年的賦稅要到年底才結算，先由郡府扣除所有開支，然後再折算給封君，所以現在寶鼎拿不到南陽的賦稅，只能吃老本。
寶鼎的實力其實非常雄厚，烏氏的戰馬都是白送，琴氏和墨家的武器也是半賣半送，僅這筆錢算起來就是驚人的數字，但養兵要錢，打仗更要錢，寶鼎這個封君又是剛剛崛起，他的實力再怎麼雄厚，也經不起這樣折騰。假如他在南陽經營個十年，積累了足夠的實力，這一仗的消耗對他來說就不值一提了，可惜他才做幾個月的封君，基本上就是“一窮二白”，看上去實力很雄厚，其實家底子太薄。
這一仗打完，合縱軍出擊了，咸陽把主要力量放在中原戰場，那寶鼎就可以鬆一口氣，最起碼不要自己掏錢打仗，而前期戰鬥如果打贏了，戰利品和咸陽的賞賜加在一起應該可以抵消這一仗的消耗，中府最起碼可以維持收支平衡。
所以寶鼎並不擔心中府負債過多，他現在最為急切的是在中原決戰中取得優勢，讓自己的軍隊在決戰中建立更多的功勳，為此他需要更好更多的盔甲和武器。目前他沒辦法擴充自己的軍隊了，只能在增強軍隊武力方面下功夫。
“我要更好的盔甲，更犀利的武器。”寶鼎說道，“在決戰來臨之前，我需要你們把留守宛城的五千軍隊打造成一支無堅不摧的鐵甲雄師。”
琴唐、馬驌和姜平互相看看，神情異常凝重。這是個不可能完成的任務。盔甲和武器的製造受限於冶鐵技術，只有把生鐵的產量和質量提高了，這個難題才能順利解決，但目前蓼園還做不到。
“武烈侯，你應該知道，這是不可能的事。”琴唐苦笑道，“水力鼓風、活塞式風箱、巨型高爐對於我們來說都處在邊製造邊摸索階段，冶煉技藝的整體提高還需要很長一段時間。保守估計，生鐵產量和質量的提高最少需要兩年左右的時間。”
“是啊，武烈侯，欲速則不達。”馬驌也說道，“短期內生鐵的產量和質量無法提高，我們所能製造的盔甲和兵器的數量也非常有限。一直以來，咸陽只允許我們做有限的大兵，不允許我們製造盔甲和普通武器。呂不韋出任相國以後，主張以商富國，再加上大秦疆域大了，軍隊多了，少府的兵器製造能力嚴重不足，這才給了我們一部分製造盔甲和普通兵器的配額。”
琴氏是大秦最大的兵器製造商，其次就是墨家，但咸陽有規定，製造出來的兵器都要送歸武庫，嚴禁私自儲備，但琴氏和墨家為了賺取更多的利潤，不禁私自儲備，還暗中販賣。這次寶鼎要打仗，琴氏和墨家把儲備武器全部拿了出來，家裡已經沒有存貨了。
“武烈侯，就算我們增加人力，日夜不停地打造兵器，也無法在這麼短的時間內滿足五千軍隊的需要。”姜平看到寶鼎臉色不善，急忙小心翼翼地解釋。兵器製造不僅受制於生鐵的產量和質量，還受制於工匠的人數、鍛鍊技藝。另外，大秦各級官府對私營作坊有監控權，尤其冶鐵和兵器作坊更是直接派駐監控官員。兵器作坊打造的武器不送武庫，卻直接供給封君的衛軍，這就等同於謀反。誰敢在這種事上觸犯大秦律法的底線？
姜平的解釋總算讓寶鼎發熱的頭腦冷靜了下來。封君必須遵從大秦律法，這是咸陽的底線，即便封君的所作所為是為了王國的利益也不行，大秦律法的威嚴不容侵犯。
寶鼎轉目望向甘羅和章邯，想聽聽他們的意見。
“這個問題不難解決。”甘羅說道，“中原大戰一旦開始，咸陽就要給我們的軍隊提供盔甲和武器。南陽武庫的武器當然優先提供給南陽的軍隊，但南陽武庫所屬的兵器作坊產量有限，鍛鍊技藝也比不上琴氏和墨家，所以當務之急是增加他們製造武器的配額。這件事我們蓼園不好出面，武烈侯可以請老太后和丞相公幫忙。”停了一下，他又說道，“其實增加私營兵器作坊的打造配額難度很大，尤其現在大王有意集中官營，兵器作坊和牧馬苑正是首要目標，所以大王同意的可能性不大。以我看，還是用其它辦法比較好。”
“計將何出？”
“少府控制著大秦各級官營作坊，而現在的少府卿就是楚系的熊琨。”甘羅說道，“熊琨有權決定官營作坊和私營作坊的配額比，只要說服他，短期內南陽的私營兵器作坊可以增加產量。”
“短期？多長時間？”寶鼎追問道。
“最多一年。”甘羅說道，“