很多近似之處，這導致兩人在心理上容易接近，彼此間容易理解，合作起來肯定非常愉快。
“我早就想見你了。”寶鼎指指熊閔笑道，“但我更喜歡以這種方式見面，這樣我們之間的距離就很近了。”
熊氏兄妹互相看了一眼，感覺寶鼎話裡有話。
“你姍姍來遲。”寶鼎對熊閔笑道，“太守很想你，擔心你把他忘了。”
“武烈侯要趕我走嗎？”熊閔嬌嗔笑道，“我倒是很想借居於蓼園。”
“我沒有意見，但太守恐怕有意見。”寶鼎揶揄道。
熊閔一聽就明白了，躬身致謝。在不知隱秘的人看來，今日南陽郡守處境艱難，夾在幾大派系之中岌岌可危，這時候假如楚系把章邯拉過去了，那南陽局勢看上去就是封君和太守之間的對抗，這對咸陽有很大的迷惑作用，恐怕就是秦王政也不會想到楚系竟然用聯姻的方式把章邯拉過去。這種假象無論對楚系還是對蓼園，都有莫大的好處。
熊閔則是感激不盡。武烈侯巧妙利用形勢，一步步把熊閔和章邯推到了一起，既信守了承諾，又讓各方從中獲利，不得不讓人佩服。
“太后身體如何？”寶鼎問道。
“偶爾出來走走。”熊閔的臉色有些黯淡。老太后畢竟年紀大了，上次鬼醫能把她救活過來已是奇蹟，現在只能長期臥床靠湯藥維持。咸陽上下都知道老太后不久於人世，希望她早點昇天的難免焦慮，而希望她活得更久一點的則只有祈禱上蒼了。
熊閔從懷裡掏出一根銅管遞給寶鼎，“這是太后給你的信。”
寶鼎恭敬接過，當著熊氏兄妹的面剔開泥封，展開細看。老太后對寶鼎很有信心，勉勵他在中原建功立業，接著話鋒一轉，對自己的身體狀況非常擔心，言下之意有催促寶鼎在中原儘快開啟局面的意思，然後說到了魏起和熊庸，老太后給了魏起高度評價，對熊庸也充滿期待。
寶鼎暗自嘆息。老太后身體每況愈下，對楚系的整體謀劃也越來越詳盡。這封信是在寶鼎見到魏起和熊庸之後送來的，其意思很明顯，假如前期謀劃失敗，楚系遭到重創，老太后希望寶鼎依舊信守諾言，幫助魏起和熊庸先把南陽和南郡穩住，確保楚系還有翻身的本錢。
魏起一直是楚系的中堅人物，該知道的他都知道，但熊庸是寶鼎點名要的人，剛剛重返熊氏，對咸陽政局背後的秘密一無所知，因此老太后希望由寶鼎來扶植熊庸，由此也顯現出熊庸在楚系整體謀劃中的重要性。
老太后的謀劃隨著熊庸的出現不得不做出調整，而這種調整是在寶鼎強行干涉下出現的。老太后意識到寶鼎在為楚系鋪設後路。寶鼎離開咸陽前勸諫秦王政失敗，他曾委託隗清轉告老太后，請老太后早作準備，意思是他的承諾可能實現不了，楚系可能在老太后死後遭到重創，為此要儘快鋪設退路。為楚系培養新一代領軍人物理所當然是鋪設退路的第一要務。
寶鼎的確是這麼想的。當章邯向他舉薦熊庸的時侯，他馬上就想到了此策，但此策必須得到老太后的同意，熊庸要得到楚系的認可。
歷史是在改變，但是在有限範圍內改變，假如三年內邯鄲真的陷落，趙國滅亡，那楚系的命運可能還是沿著既定軌跡前進，昌平君、昌文君等楚系大臣還是有可能被趕出咸陽，這樣一來寶鼎的謀劃就遭到了打擊，為此他必須未雨綢繆，早早為楚繫留下一些有實力的人，儘可能讓自己的謀劃不至於因為楚系的衰落而失敗。
寶鼎在思考，從何處切入才能讓熊庸迅速加入到這場權力博弈中。
熊閔知道自己不合適再待下去了，她起身告退，說要去內府拜見白氏，匆忙走了。
寶鼎把書信推給熊庸。熊庸看了一遍，沒有從中看到任何東西。
“過去的事把它忘記。”寶鼎笑道，“你是熊氏子弟，你身體裡流淌著熊氏的血液，你有義務守護熊氏，這是你一生的職責所在。”
熊庸沉默不語。
“個人恩怨與家族利益比起來，不值一提，而家族利益與王國利益比起來，則有孰重孰輕之分。”寶鼎問道，“在你看來，家族利益和王國利益，孰重孰輕？”
“當然是王國利益。”熊庸毫不遲疑地說道。
寶鼎笑了起來。熊庸言不由衷，顯然是在敷衍自己。“我想贏得你的信任。這樣吧，我先說說自己的故事，如果你認為我值得信任，那麼你敞開心扉，把自己的故事說給我聽聽。”
寶鼎的故事很長，但驚心動魄。先與楚系誓不兩立，然後又與楚系全面妥協，