芻的難度將無限增大。”
寶鼎稍加沉吟後問道，“你代表陽文君而來？”
“陽文君希望我來，他曾特意召見我，與我談到了咸陽的一些事。”南山子說道，“聽說華陽太后病入膏肓了。華陽太后一旦薨亡，楚系必定遭到打擊，熊氏再無可能控制王統，這時候你要打楚國，到底目的何在？對你本人來說有什麼好處？”
寶鼎笑了起來，“你總是想挽救趙國，但我早就告訴你了，趙國日暮西山，無藥可救。天意如此，人力豈能挽救？”
“老天已經懲罰了趙國。”
“你以為老天就懲罰一次？”寶鼎說道，“天災要麼不爆發，要麼就是接踵而至。”
“你這是在詛咒趙國？”南山子語含怒意。
“我們還是不要爭了，反正我今年不會打趙國。”寶鼎搖手道，“我信守諾言，你也要信守諾言。到了明年，你要把黑衣完整地交給公主。”
“我不會背棄諾言。”
“但你年紀大了，隨時可能會死。”寶鼎笑道，“人就像王國一樣，若想活得長久，運氣非常重要。趙國的運氣就很差，而楚國的運氣同樣不好。”
南山子嘆了口氣，忽然變得有些沮喪，“你這時候打楚國，對咸陽的熊氏沒有任何幫助。”
“當然有幫助。”寶鼎說道，“秦楚最終還是要議和。”
“那你的底線是什麼？”
“你回去告訴陽文君，上次我和他合作很愉快，這一次我希望再次合作。我需要拿下陳，而他則需要扶持公子負芻，各取所需。”
南山子沒有聽明白，眉頭深皺。
“我有實力一直打到淮水北岸，兵逼壽春。”寶鼎正色說道，“但議和之後，秦楚可以以陳為界，淮北大部分郡縣依舊屬於楚國。”
南山子略感吃驚，“武烈侯準備出動多少軍隊？”
“三十萬不夠就四十萬。”寶鼎說道，“我已說服咸陽，今年的主戰場在中原，而目標就是楚國。等我把楚國打得遍體鱗傷，齊國還有膽子攻擊中原？”
南山子駭然心驚。三十萬到四十萬？再加上代北戰場的兵力，秦軍拿下中原後，竟然一次性可以調動六十萬大軍，這個實力太可怕了。當今東方四國，無論哪一個都不是其對手，中土統一似乎真的已經成為大勢所趨。
秦軍在中原集結，齊楚兩國的使者則日夜兼程趕赴咸陽以連橫結盟為藉口打探虛實。
趙國也非常緊張，李牧親自趕赴邯鄲坐鎮，嚴陣以待。
三月，代北戰場出現轉機，王翦、公孫豹和羌瘣以八萬步騎大軍與匈奴人在岱海附近決戰，秦軍擊敗匈奴，穩固了雁門。
與此同時，隴西毛子睿出使大月氏歸來，與月氏王達成約定，雙方將聯手出兵，威脅匈奴人的側翼，以策應代北戰場。
考慮到中原戰場的兵力嚴重不足，王翦命令曝布帶著虎烈軍急速返回大梁。
虎烈軍一人雙馬，以最快速度疾馳中原。寶鼎接到訊息非常高興，馬上召集五軍統率商議攻擊部署。
現今蒙武和司馬鋅的大軍在鄢陵一線，桓齮和王賁的大軍在陽夏一線，八萬大軍在鴻溝東西兩岸已經完成了攻擊準備，隨時可以發動攻擊。
軍議上，五軍統率的神情都很嚴峻，完全沒有大戰即將開始的興奮。以八萬軍隊攻打淮北重鎮陳，這實在有些兒戲。更嚴重的是，八萬大軍一旦南下，中原只有楊端和兩萬守軍，雖然這兩萬軍隊基本上集中在陶，可以阻御齊國，但兵力畢竟太過薄弱，對這些動輒指揮幾十萬大軍作戰的統率們來說，兩萬人馬根本不堪一擊。
在這之前，武烈侯公子寶鼎常常強調，常備軍的戰鬥力遠遠超過了臨時徵調的地方軍，以一當十不可能，以一抵三絕對沒問題，這樣算起來，八萬大軍就相當於二十多萬軍隊。幾位統率承認寶鼎說得有道理，野外決戰，這八萬大軍放出去就是一群老虎，威力十足，但攻城戰要的就是人多，兵力沒有五倍於敵，攻城戰基本上就可以不要打了，而這次南下攻楚，偏偏就是攻城戰。
“這次打得不是攻城戰，而是心理戰。”
寶鼎說出了一個讓眾人感覺非常新奇的名詞。心理戰是什麼？寶鼎解釋了一番，眾人幡然醒悟，這就是兵書上所說的虛虛實實，真真假假，玩得就是智慧和膽量。
“我們不攻城，以騎軍為選鋒，大軍沿著鴻溝、潁水呼嘯南下，直殺淮水，兵逼壽春。”
寶鼎手指地圖，從大梁用力一劃，直指地圖上的壽春。