國要獨自對付四個王國組成的長蛇陣，其難度之大可想而知，但一旦秦國擊殺了趙國，斬斷了長蛇陣，那接下來就是各個擊破，摧枯拉朽了，所以東方四國感到了生存的危機，再不敢麻痺大意了。
咸陽迫切希望武烈侯停下征伐的腳步，這可以給咸陽贏得足夠的制定新策略實施新謀劃的時間，而武烈侯也遂其所願，不再發動新的攻擊了，這讓熊熾和馮劫暗中鬆了口氣。
第二天，王賁、蒙武、楊端和、桓齮、司馬鋅、章邯、魏起和潁川郡守隗藏陸續趕到護軍府行轅。
熊熾、馮劫一邊與眾人商討中原局勢，一邊聆聽眾人關於穩定中原的建議和看法。
武烈侯在這之前已經召集眾人多次商討穩定中原之策，他的觀點和想法已經被眾人所接受，其中很多具體政策已經開始實施，因為這些策略對各方勢力都有利，所以包括蒙武、魏起等關東人、楚人在內，都異口同聲地向兩位咸陽特使表達了與武烈侯相同的建議和看法，這使得熊熾和馮劫切身感受到了武烈侯威望的增長和實力的膨脹。
這天晚上，熊熾、魏起和楊端和聚在一起，商量楚系應該拿出何種策略應對新形勢。
在另外一座軍帳裡，馮劫、蒙武和馮毋擇也坐在一起，商量關東人在今日局面下如何謀取最大利益。
武烈侯則把熊庸請到了軍帳。
“你父親來了。”寶鼎說道，“你要去拜見你父親，向你父親認錯。”
熊庸沉默不語。
“還記得我在蓼園對你說過的話嗎？”寶鼎問道。
熊庸沉吟良久，微微點頭。
“太后的身體不好，隨時會出事。”寶鼎的眉頭深皺。
在他的記憶裡，華陽太后是在趙國滅亡之前去世，雖然具體時間不記得了，不過有一點可以肯定，他即使拿下了趙國，再建戰功，實力更大，但因為遠離咸陽，對咸陽激烈的權力博弈還是鞭長莫及。楚系外戚在老太后去世之後，必將迎來“寒冬”，而楚系外戚的整體沒落，必將給關東人以可乘之機，偏偏這時候巴蜀人需要時間整合楚系力量，隗氏短期內尚無法代替楚系控制朝政，那麼可以想見，朝政必將被關東人所控制，這將導致咸陽和中原的矛盾激化。
咸陽政局的變化勢必影響統一大戰。寶鼎不想陷入被動，他要利用這短暫的時間想方設法讓楚系外戚提前做好準備，不惜一切代價讓楚系外戚在老太后去世之後還能繼續控制朝政，最起碼要控制到趙國滅亡之後，否則攻趙一戰十有八九要失敗。
“老太后去世，對熊氏來說是場災難。”寶鼎繼續說道，“這場災難在我看來難以避免，但我們可以拖延災難的發生，以便最大程度地減少熊氏的損失。”
熊庸從寶鼎憂鬱的眼神和沉重的語氣裡聽出了不同尋常的地方。
“太后她……她又病了？”
“時間不會太長。”寶鼎說道，“少則一年，多則……。”寶鼎猶豫了一下，想到老太后如果去世，咸陽絕不會發動征伐，由此倒推，老太后去世的時間可能就在明年的某個時侯。“多則一年半。”寶鼎斷然說道。這句話他要透過熊庸告訴熊熾，把時間說短一點，必定會讓楚系外戚的危機感更重，一系列的謀劃勢必進行得更快。
熊庸知道當初是武烈侯舉薦了鬼醫橘奴，而鬼醫橘奴竟然奇蹟般地把老太后從鬼門關上拉了回來。以橘奴的本事，讓老太后再活一年多的時間，已經是奇蹟中的奇蹟了。現在武烈侯把這個秘密告訴他，又叫他與父親熊熾握手言和重歸於好，顯然是為熊氏著想。老太后一走，熊氏失去靠山，後果的確嚴重，畢竟熊氏有前車之鑑啊。武烈侯與熊氏有盟約，熊氏一旦倒了，對武烈侯的影響很大，這就是武烈侯出手相助的原因。
熊庸鄭重答應了，擔心地說道，“我恐怕幫不了武烈侯。”
“你從現在開始就回歸熊氏，這就是對我最大的幫助。”寶鼎笑道。
深夜，武烈侯帶著熊庸到了墨者遏雲的軍帳。
遏雲是西墨劍士，在鼓角樓名氣很大。鼓角樓每年都要為秦軍中下級軍官教授攻防之術，遏雲就是老師之一。現在遏雲是蓼園客卿，帶著一批弟子扈從於武烈侯左右。軍中不少將率都認識他，常常到行轅拜訪他。
熊庸跟著武烈侯走進遏雲的軍帳後，第一眼便看到了王賁，接著看到了潁川太守隗藏，然後他發現自己的父親熊熾高踞上座，正與王賁低聲笑談。熊庸頗感驚訝，在他的印象裡，熊氏和老秦人的關係一向緊張，熊氏主要在朝堂，而老秦人大部分在軍隊，所以