“大將軍……”荊軻催馬追上李牧，手指西北方向的天空，“大將軍快看……”
李牧霍然回頭。只見西北方向的極遠之處冒出一股黑色濃煙，濃煙翻湧，急劇膨脹，很快便遮蔽了藍天白雲，就像有人突然在美麗的蒼穹上劃下了一道厚厚的汙跡。
“鴻山。”李牧臉色微變，猛地勒馬停下，手中馬鞭指向了黑衣長歌，“鴻山可有訊息？”
“鄭適將軍正在攻擊，不過……”長歌臉上的傷疤輕輕抽搐了幾下，眼裡露出了幾分無奈之色。這股濃煙肯定來自鴻山，秦人抵擋不住，只好放火燒山，如此一來，輜重盡毀，趙軍奪取鴻山輜重的希望徹底消失，決戰不得不立即開始。
“我派人再探。”長歌調轉馬頭，帶著一隊旅賁衛向西北方向疾馳而去。
“急令司馬尚，黃昏之前必須趕到宜安城。”李牧當即下令，並做出了一系列部署調整。
幕府長史一一記下，火速傳令。
“沒有退路了。”李牧轉身望向趙蔥，揮了揮手中的馬鞭，“請將軍即刻趕赴肥下，整頓軍隊，於夜中時分務必抵達宜安，會合主力。”
趙蔥躬身應諾。
李牧轉目四顧，猛地高舉右手，厲聲斷喝，“明日，決一死戰。”
第094章 就為這一刻
秦軍上午從肥下撤軍。大隊人馬行動遲緩，日中時分才行進十里。
桓齮坐在青銅軺（yao）車上，抱著一卷書簡看得津津有味，對眼前緊張的局勢視若無睹。斥候四下打探，但趙軍主力越過呼沱水之後，立即封鎖了所有通往赤麗、井陘一線的道路，秦軍斥候的活動範圍非常有限。
各類訊息紛至沓來，幕府長史匯總之後，得出一個結論，秦軍被包圍了，不管是沿河向赤麗攻擊前進還是直接殺向宜安城，秦軍都將與趙軍主力相遇，除了決戰以外別無它途。
幕府長史稟報桓齮。桓齮放下書簡，專注細聽。
“上將軍，如果麃（biao）公還在堅守赤麗，我們可以沿河急速推進，乘著趙軍激戰一夜，人困馬乏之際，火速突圍。”長史建議道，“只待主力與麃公會合，我們再與趙軍決戰也為時不晚。”
桓齮撫須而笑。輕聲慢語地問道：“大軍到了赤麗，背靠井陘要塞，退路是有了，但李牧還會與我決戰嗎？”
長史遲疑不語。
“咸陽的情況你很清楚，大王和相國給我的時間不多了，如果咸陽下令撤軍，這一仗李牧就打贏了。”桓齮臉上帶笑，眼裡卻露出幾絲憂色，“我在宜安損失了三萬軍隊，在過去的三個月裡我前後大約損失了兩萬人馬。從初春出井陘要塞至今，我付出了慘重代價，但一無所獲，這一仗對我來說就是大敗。”
“上將軍，勝敗乃兵家常事，何況我們在河北一直佔據著優勢，如果不是咸陽的原因，最終獲勝的是我們，所以……”
桓齮略略搖手，打斷了長史的話，“我們到河北，目的就是要迫使代北軍南下作戰，消滅趙國最後一支軍隊。對於咸陽來說，攻克邯鄲固然是驚天之功，但未必可以全取趙國之地，因為趙國還有代北和代北軍。假如在這之前，我們消滅了李牧的代北軍，那麼邯鄲不過是囊中之物。至於代北，更是不足為慮，如此趙國疆土，將盡數納入大秦版圖。”
長史恭敬點頭，不再說話。
咸陽也罷，上將軍桓齮也罷，身居高位，深謀遠慮，他們的目標是整個趙國，為了將趙國徹底滅亡，他們並不計較眼前的得失成敗。或許對於咸陽來說，寧願犧牲桓齮和十幾萬大秦將士，也要把李牧和代北軍殲滅在河北戰場。
桓齮挖了一個陷阱，表面上李牧沒有跳進去，他自己反而跳了進去，但站在一個更高的位置，再看一下，不難發現最終掉進陷阱的還是李牧，只不過桓齮以身為餌，付出了慘重代價而已。
“咸陽的事很複雜。”桓齮把書簡放下，招呼長史坐到自己身邊。興趣盎然地說道，“正如你所說，此仗如果繼續打下去，最終的勝利者肯定是我們。糧秣武器的損耗相比十幾萬秦軍將士的性命，當然是後者無價。一旦我們贏得了最後的勝利，拿下了邯鄲，消滅了趙國，取得了河北和代北之地，那獲得的財富足以補償這場大戰的損耗，但如果事情如此簡單，朝堂也就不再是朝堂了。”
“上將軍高瞻遠矚，非下吏所能企及。”長史已經聽懂了，他跟在桓齮後面十幾年了，或多或少知道一些朝堂上的隱秘。從桓齮這番隱晦的話裡聽得出來，他可能早已預料到了河北大戰的結果，他也