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現在，同樣的難題擺在了秦國面前。外有日益強大的匈奴人，他們已經越過了長城，時刻威脅著中土的安危；內有關東諸侯國，秦國的統一大戰雖然進行的如火如荼，但距離統一之日還是有相當長的一段時間，在這段時間裡，秦國不得不面臨兩線作戰的困境。
當寶鼎在分析代北戰局的時候，他對這段歷史的認識也就更為全面，對趙國敗亡的理解也就更為深刻，對帝國轟然傾覆的原因也有了更清晰的認知。
代北，這塊連線大漠和中土，這塊孕育了無數英雄豪傑，這塊充滿著無數傳奇故事的土地，在帝國傾覆的過程中到底發揮了怎樣的作用？
代北將率們在寶鼎細緻而詳盡的解說下，對中土大勢有了一個清晰的輪廓，對北方戰局有了一個全面的瞭解，對代北的戰略地位及其局勢有了深刻認識。同時，寶鼎的才智也讓他們為之折服。
在此期間，他們知道在整個北方戰局中，秦軍的主戰場是代北，首要對抗的敵人是匈奴人，而不是他們所認為的中山和趙燕聯軍，由此也就可以理解秦軍為什麼在中山大戰尚未決出勝負之際，就調出十二萬大軍轉戰代北，也可以理解公子寶鼎為什麼不惜代價甚至以自身為質招降代北軍。
從秦軍這一系列舉動中可以看到，代北戰局非常緊張，秦軍寧願放棄吞滅趙國的機會也要守住代北，僅此一點，就足以讓代北將士願意與秦軍冰釋前嫌，並肩作戰，因為秦軍要保護的是他們的家園，是他們世世代代祖祖輩輩生息繁衍之地。
咸陽的財賦不足以支撐兩個戰場的需要，所以秦軍面臨艱難選擇，要麼當機立斷放棄一個戰場，其實也就是代北戰場，要麼馬上結束中山大戰，集結所有主力北上作戰。寶鼎選擇了第二條路，但此策若要實現，關鍵在於代北軍，只要能把代北軍從中山戰場上拉出來，秦軍就能以摧枯拉朽之勢結束中山大戰，然後再與代北軍一起轉戰代北，這樣秦軍在代北戰場就取得了更多的優勢。
現在寶鼎做到了，他在大帳內的這番長篇大論也讓代北將率們心裡的顧慮有所消減，一定程度上緩解了雙方之間的矛盾，贏得了代北將率們有限度的信任。
“我理解你們的心情，你們都想日夜兼程趕回代北，但請你們也要理解我。”
寶鼎站在代北將率們面前，一邊緩緩踱步，一邊大聲說道，“代北軍現在是秦國的軍隊，但因為我和你們之間有約在先，代北軍在很長一段時間都將保持自己的獨立性。將來你們既是代北的地方軍，又是代北的鎮戍邊軍，同時又是北疆常備軍一部。這種特殊的存在，對咸陽來始終是個威脅，某種程度上，也增加了我和咸陽之間的矛盾。未來，如何在保持代北軍獨立性的同時又贏得咸陽的信任和支援，從而上下齊心，固守邊疆，是我，也是你們，我和你們需要共同面對的問題。”
司馬尚和代北將率們神情嚴峻，心裡更是波瀾翻湧。
代北軍為何有今天的覆滅之禍？說到底就是因為代北和邯鄲之間的矛盾，這種矛盾由來已久根深蒂固，誰也解決不了，而原因很簡單，代北三郡的人口主要由樓煩、林胡等北虜諸種構成。當年他們是侵擾趙國的敵人，後來被征服，變成了趙國人，但這段歷史不足百年，代北北虜諸種對趙國並沒有什麼歸屬感，在他們的心裡，還是弱肉強食，強者為尊，所以他們對掌握強大武力的歷任代北軍政官長一般都很忠誠，而對邯鄲的大王則不屑一顧、視而不見。
這一次公子寶鼎拯救代北軍於生死邊緣，但這僅僅是代北軍擺脫死亡威脅的開始，未來他們的路非常艱險，在武力更為強大的秦人和匈奴人的“夾擊”中，他們隨時都有滅頂之災。
生存是他們現在首要考慮的問題，而公子寶鼎正在試圖為他們尋找一條合適的生存之路。
生存的核心問題就是肚子問題，就是要吃飽穿暖。代北北虜諸種為什麼至今對趙國沒有歸屬感，原因也很簡單，趙國至今沒有解決他們的“肚子問題”。諸侯國的國力畢竟有限，即便是擁有河北富裕之地的趙國，其國力可以征服代北北虜，卻無法從根本上解決他們的“肚子問題”。“肚子問題”不解決，僅靠武力強行鎮制，矛盾必然日積月累，必然有爆發的一天。
寶鼎由此說到了中土的統一。統一之後的中土不再有諸侯國，不再有爭霸兼併，不再有年復一年的戰爭，如此國民可以休養生息，可以安居樂業，國力會飛速增長。國力增長了，就有餘力“開發”代北，發展代北。代北北虜諸種可以從現在