的情況下，必定失去對北軍的控制，由此被北軍統率們架空，形同虛設。
寶鼎妥協也罷，不妥協也罷，最終結果相差無幾。他現在不是進退兩難，而是進退失據，完全被動了。
酒筵散去。
寶鼎和司馬尚、公子將閭、司馬斷、章邯等人圍坐在火盆邊上，依次傳閱王賁的書信。
帳內的氣氛緊張得令人窒息，除了炭火燃燒偶爾發出的“噼啪”聲，就是寶鼎斷斷續續的咳嗽，而每一陣劇烈咳嗽，都讓眾人心驚膽戰，唯恐寶鼎突然間爆發咆哮。
書信最後由唐仰放到了案几上。
寶鼎伸手拍了兩下，面無表情地說道，“諸位談談，無須忌諱。”
沒有人說話，但大家的目光都集中到代王公子將閭的身上。公子將閭無奈，鼓足勇氣說道，“當前北疆局勢緊張，維護北軍內部的團結至關重要。”
寶鼎看了他一眼，問道，“你贊成此議？”
公子將閭臉色微變，不敢與寶鼎對視，但礙於眾將當面，他也不好表現得過於畏怯，丟了顏面，於是小聲說道，“此策兼顧甚多，通武侯考慮全面，還是有可取之處。懇請叔父三思。”
寶鼎點點頭，望向司馬尚，“安平侯有何高見？”
司馬尚有些猶豫，如果公開支援王賁之議，會不會激怒寶鼎，甚至就此得罪寶鼎，把多年建立起來的信任盡數譭棄？
“自武烈王進入代北以來，一直堅持的都是休養生息之策，代北人因此受益頗多，不但免去了飢寒之苦，也守住了自己的家園。”司馬尚斟酌良久，還是沒有敢直言相諫，“匈奴人南下佔據了陰山和賀蘭山一線，直接威脅我長城防線，這些年如果沒有武烈王和北軍將士的頑強堅守，代北早已變成了廢墟。”
“正如武烈王所預言，南北戰爭是長期的持久的戰爭，長城防線需要軍隊，北疆邊郡更要發展，但中央財政陷入危機之後，北疆鎮戍也隨之陷入危機。軍隊削減之後就要徵發兵役，而頻繁徵發兵役必然把邊郡推向極度困窘，最終危害的還是北疆鎮戍。”
司馬尚望著寶鼎，躬身為禮，言辭懇切地說道，“北疆太窮了，休養生息之策更應該照顧北疆，照顧北疆的邊民。武烈王也說了，北疆鎮戍僅靠北疆的力量遠遠不夠，需要呼叫整個大秦的國力。北疆人負有戍邊之責，關東人也應該承擔戍邊之責，如此才能確保大秦的安危，才能確保大秦的休養生息之策惠及中土所有國民。”
寶鼎目露讚賞之色，微微欠身還了半禮，“安平侯說得好。咸陽之所以做出調十萬將士回鎮京師的決策，就是源自‘與民休養、輕賦薄徭’之策。何謂‘與民休養’？何謂‘輕賦薄徭’？大家是否仔細思考過這一國策對北疆的影響？北疆的防禦策略又將因此做出何種改變？”
“北疆鎮戍能否完成，能否保證中土安全，能否保證大秦持久實施休養生息之策，能否保證咸陽在幾年後緩解甚至徹底解決財政危機，其關鍵不在於北軍兵力有多少，不在於長城是否堅固，不在於北疆邊郡能否得到中央財政的支援，而在於防守策略，在於你們這些北軍統率們能否改變自己的思想，依據中土的實際情況擬製一套符合大秦發展的北疆鎮戍策略。”
寶鼎手指自己的腦袋，用力點了幾下，“時代變了，中土變了，天下大勢變了，我們的鎮戍策略也應該改變了，不要把目光總是盯在長城上，盯在軍隊的多寡上，而應該想出更多更好更靈活更符合實際情況的防禦策略。”
寶鼎拿起案几上的書信，站起來，慢慢走到火盆邊，然後在眾目睽睽之下，把書信投進了火盆。
決裂，武烈王竟然選擇了決裂。
眾將目瞪口呆，一時間腦中一片空白。
武烈王和王賁決裂了，武烈王竟然要和老秦人對決，這將對北軍，對北疆鎮戍造成何等嚴重的影響？
“我不允許北軍分裂，更不會容忍他人分裂北軍。”寶鼎冷聲說道，“挑戰我的權威，也就是挑戰咸陽的權威，挑戰皇帝的權威，其下場只有一個，死無葬身之地。”
帳內寂靜無聲，一片肅殺。
寶鼎慢慢走到案几後面，目光從眾人呆滯的臉上一一掃過，“上奏咸陽，我堅決遵從皇帝的命令，遵從中樞的決策。”接著他手指帳內眾將，“還有你們，都要在奏章上表明自己的忠誠。這不是北軍內部的矛盾，這是某些北軍統率直接違抗皇帝的命令。依照大秦律，殺無赦”
眾皆變色。
武烈王直接威脅了，不遵從咸陽的命令，不向咸陽表示自