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對大部分學生而言，學校是殘酷現實世界裡的一個避風港，它安全，有秩序，教工們關心愛護學生，期待他們未來成才。費城公立高中的出勤率一般在63％，而CHAD中學的出勤率是95％。同樣令人有所啟發的是，CHAD中學是費城唯一一所沒有金屬探測儀的高中。不僅沒有金屬探測儀帶來的不安全感，還有更令人心情舒暢的美感，因為當師生們和參觀者進入學校大門時，迎接他們的是美國雕塑家蘇勒維特（Sollewitt）的彩色壁畫。
費城建築暨設計特許高中（CHAD）開創了這類學校的先河，美國還有許多這樣的學校。邁阿密公共教育系統以它的設計和建築高中著稱，紐約市則有藝術與設計高中，華盛頓特區有特許設計學校，那兒很多老師是職業藝術家。除了小學和中學，設計的高等教育也蓬勃發展起來。我在第三章時講過，在美國，如今藝術碩士成了新的MBA。在英國，1995年到2002年間，設計專業的學生人數增長了35％。在亞洲，35年前日本、韓國和新加坡等地還沒有設計學校，現在卻已經有了23所設計學院。
這些學校的學生和特許中學的學生一樣，將來也許不會成為職業設計師，這沒什麼關係。副校長克里斯蒂娜阿爾瓦雷斯（ChristinaAlvarez）說：“我們旨在讓學生們明白設計是什麼，它會怎樣影響他們的生活。給孩子們提供設計課程是想給予他們一種現代的、自由的藝術教育方式。”不管將來孩子們選擇怎樣的道路，特許學校的經歷會加強他們解決問題，理解別人和欣賞周圍事物的能力，這些能力是概念時代所必須具備的基本能力。
設計的大眾化