候也抱怨，但是善解人意的天性讓他們贏得了人們的尊敬——工資也不斷提高。根據美國每年的蓋洛普民意調查結果顯示，護士被人們認為是最誠實和最有道德的職業——而且工資上漲幅度也比其他職業要快很多。
共情能力日益受到重視，甚至開始影響到父母們的教育決策。澳大利亞資訊科技管理人員最新的一項研究表明，90％的父母表示，不希望自己的孩子選擇左腦為導向領域的職業，例如軟體工程師。那麼他們希望孩子從事什麼樣的職業呢？“我寧願我的孩子選擇護士作為自己的職業，”在悉尼一家電信公司工作的詹姆斯說，“這種職業在國內以及世界上的需求都很大。”
男人，女人，共情能力
男人和女人誰更具有共情能力？傳統觀點認為，這並沒有一個正確的答案——一共情能力要因人而異。在很大程度上，這沒錯。但是，越來越多的研究發現，這種觀點不完全正確。例如，很多研究表明，女性總體來說更善於讀懂面部表情和察覺謊言。心理學家大衛統計研究結果顯示：甚至三歲的時候，女孩就更善於猜出別人正在想些什麼，更能從別人的面部表情體會出對方的情緒。心理學家大衛麥爾斯（DavidG。Meyers）總結他的研究，寫道：
在調查中，女性更可能形容自己多愁善感，能與別人同喜同悲。至少，在共情能力上的性別差異在行為上有所表現。女性更喜歡哭泣，並且會為別人的不幸感到哀傷。這就是為什麼男性和女性都願意同女性建立更加親密、更加輕鬆的友誼，而不是同男性。當想要尋求別人的理解和安慰時，不論男性還是女性都更願意去找女性朋友傾訴。
西蒙伯龍科恩（SimonBaron…Cohen），劍橋大學心理學家，有一套理論解釋這種性別之間的差距。在2003年《本質的區別》（TheEssentialDifference）一書開篇中，他明確地提出，“女性大腦主要促成共情能力的產生，而男性大腦則更偏重於理解能力和建立系統化思維。”
伯龍科恩很快指出，並不是所有女性都具備“女性特質”的大腦，也並不是所有男性都擁有“男性特質”的大腦。他用了很多例證來支撐自己的核心觀點：男性的大腦更加系統化，而女性的大腦則更加感性化。伯龍科恩提出的這兩種不同的思維模式十分有趣。“系統化包括精確性，關注細節，”以及脫離情景考慮固有的規則。“要系統化，你就必須實現心理聯結上的分離。”伯龍認為，自閉症實際上就是一種“極端”男性思維的結果。
但是共情能力是截然不同的。“你必須確認自己是在和人而不是物體打交道，才能產生共情作用，別人的感受才能影響你。”伯龍說，共情能力“包含了不確定性（一個人只能很模糊地探知另一個人的精神世界），關注更大的環境（例如，思考另一個是怎樣看待別人的），聯想（一個人的面部表情、聲音、行動和歷史行為都是判斷其精神狀態的重要資訊），無法預料（昨天讓她感到快樂的事情明天可能就不奏效了）。”
讓我們再仔細回味這些文字。男性大腦聽起來有點像左導思維。女性大腦有點像高概念、高感性的右導思維（前面我提到過兩個不同的醫生對待患炭疽熱病人的故事，這反映了兩種思維模式——恰巧其中一位醫生是男性，另一位是女性）。
這意味著我們都必須努力發掘自己大腦中女性思維的作用嗎？尤其是我們這些嗓音低沉的男性。是的。但這並不代表我們就要拋棄大腦中系統化的一面。共情能力既不能背離智力，也不能獨立存在。有時我們必須保持一定的自閉；有時候我們需要各方面的協調。能平衡這兩種能力的人將會獲得成功。正如我們屢次看到的，概念時代更需要將這兩種思維結合起來。
檢測你自己
心理學家進行了許多試驗來評估個人的共情能力和相關素質。很多測試都是在網際網路上進行的——它們都詳細介紹了這個主題，也提供了一種有趣的方式讓你更加了解自己。但是，值得注意的是，網站上許多自我評估的測試在顱相學上（Phrenology）是科學和有效的。接下來，讓我們用以下方式測測你的共情能力。
共情商——用西蒙伯龍科恩的六個問題法來評估你的共情商，能判斷出你是否具備一個“女性的大腦”。如果想看看自己“男性的大腦”究竟是什麼樣的，你也可以進行這個測試，來檢測自己系統化的能力，我們稱之為SQ（SystematizingQuotient）（關於共情商的更多資訊詳見：tinyurl。/9qdi；關