李淵本來對這場對決極為重視，可八大總管先後投入淺水原這場並沒有預料到的戰爭之中，已經沒有了什麼勝利的念頭。結果慕容羅喉、李安遠為救李世民，先後戰死，劉弘基苦戰斷後，卻是落入薛舉的重圍之中，力盡被擒。劉文靜帶兵殺入。終於將李世民救了出去。可這時候，唐軍的精銳已經摺損過半。淺水原亂戰，可說是唐軍自從起義來，損失最為嚴重的一次。
李世民亂軍之中，惶惶四顧，悔恨不已，幾乎想要自裁以謝天下，結果被眾將領勸阻。殷開山強撐病體出來，知道唐軍慘敗，差點暈了過去，不由老淚縱橫。李世民不聽李淵號令，不聽殷開山所言，導致慘敗，羞愧難當，長安李淵得知訊息，震怒非常，當下調李世民迴轉長安。殷開山自悔沒有完成李淵所令，主動將責任攬在身上。只把瘧疾轉移到李世民的身上，說自己貪功指揮，釀此大錯，此敗和敦煌公無關，請唐王重罰。
李淵震怒之下。將殷開山重責。又將此戰總管皆屬罷免。劉文靜雖有救援李世民的大功。卻亦是被削職為民。
李世民一時意氣用事。結果連累三軍。他愧疚之下。到長安後抱病不出。除伊始時。李淵將他狠狠罵了一頓外。這些日子來。李淵再也沒有見過他一面！
李世民知道父親真的怒了，真的惱了，真的動真格的了。可他寧願轟轟烈烈地讓父親砍了。也不想再這樣窩窩囊囊地度日。
這些天李世民雖然沒有再出府邸。可從房玄齡那裡得知。薛舉大勝唐軍。關中震動。謠言四起。李淵急調長孫順德、長孫恆安、唐儉出馬對抗薛舉。長孫順德領兵偷襲。兩戰小勝。戰線拉回到高墌。薛舉暫時按兵不動。兩軍又陷入僵持階段。關中稍定。
聽到這裡的時候。李世民才稍微舒了口氣。暗想好在不是大哥出馬。不然自己這一輩子。再也無法出頭。
這一日心中苦悶。長孫無忌突然登門道：“世民。唐王讓你前往長樂宮。”
李世民吃了一驚道：“我爹找我做什麼？”
長孫無忌苦笑道：“世民，勝敗乃兵家常事，高墌之戰，你也不用太放在心上。”
李世民面紅耳赤，怒聲道：“你不是我，當然不用放在心上。”
長孫無忌苦笑道：“世民，你還當我是兄弟嗎？”
李世民微愕，“當然是。”
“你要當我是兄弟的話，就應該知道，你失敗了，對我而言，一樣的痛苦！我實在沒有嘲笑你的理由。輸一場不要緊，可就怕輸了勇氣和信心！”長孫無忌正色道：“你不是一直以蕭布衣為目標，想當年蕭布衣被張須陀追殺，由官至極品到一無所有。還不是東山再起？他現在坐鎮東都，威望無二，又有哪個敢小窺？世民，你不是一直以蕭布衣為目標，如果連這個小小的挫折都經受不住。那永遠不能超越蕭布衣！你太過一帆風順，這場挫折誰都不願，但是在我看來，反倒是個好事，你……莫要辜負了我們的期望。想東都有布衣，鐵騎縱橫無敵，唐王對此心力憔悴，只希望我們關中有人能和他抗衡，唐王這次震怒。並非對失敗不能承受，而是覺得……你太辜負了他的良苦用心。”
李世民本來狂躁不已，聽到這裡。輕舒了一口氣，“多謝你，無忌。”
長孫無忌用力一拍他的肩頭，“我就說過，你小子明白這些，走吧。”
李世民點點頭，已經當先走去，隨口問道：“我爹找我，應該就是臭罵我一頓吧。我要請兵再戰薛舉！”
不聞長孫無忌回答，李世民回頭望去，見到長孫無忌臉色古怪，李世民皺眉道：“無忌，沒什麼擔憂地，我已經做好了準備。”
長孫無忌苦笑道：“只怕唐王現在沒有時間來罵你。”
“為什麼？”李世民詫異問。
長孫無忌搖搖頭，“沒什麼，你去了就知道。”
李世民、長孫無忌到了長宮後，發現鑼鼓喧天。彩旗飄飄，衛尉寺、鴻臚寺的官員幾乎傾巢出動的出來迎接。李淵正冠肅容的站在最前，向遠處翹首期待。
李世民奇怪道：“無忌，我爹在等誰？誰讓我爹用這麼大的排場迎接？”
長孫無忌苦笑道：“唐王在等突厥使者。”
李世民臉色大變道：“突厥不過是蠻夷之輩，等他們用得著我爹親自迎見嗎？”
不等長孫無忌回答，長街盡頭，有快馬飛奔，通事舍人稟告道：“啟稟唐王，咄畢俟斤和突厥使臣已到。”
他話音才落。長街盡頭又有數十騎前來。散漫不堪，向著這個方向指指點點。態度倨傲