“是。”齋藤停頓了一下，回答。
松本點了點頭，沒有說什麼，從他身邊越過，走出了萬事屋的大門。
“抱歉，松本醫生一直把我當做他的孩子一樣……所以有點……”阿嵐尷尬地笑著解釋，“一君不坐下來嗎？我……我去換個衣服。”
齋藤剛剛想要說不用麻煩，但是看著她額頭上的汗珠，還是點點頭。
“請稍等一下。”阿嵐鬆了一口氣，轉身消失在了櫃檯後面。
齋藤四下環視了一下，屋子裡面的擺設並沒有什麼改動，只有架在地爐上的那個桌子上多了一些厚重的刻痕，齋藤伸手出來摸了摸木頭凹陷下去的痕跡，又把手收了回去。
這個萬事屋的格局很小——據說是將原來的店面賣掉了一半，整個屋子就顯得逼仄起來。對著後院的窗子下面有一個小櫃子，那裡放著一些茶杯……齋藤突然想起來，這裡面曾經放著阿嵐現在腰上彆著的那把刀。
不禁，他對那個櫃子有些好奇。
他起身走了過去，手停留在櫃子門上，卻下不了決心——這是失禮的舉動，他不應該這麼做。
“誒呀，我都忘記上茶了！這個阿龍……”阿嵐輕聲抱怨道，齋藤立即收回了手，一臉尷尬，彷彿是做了壞事的孩子被抓了一個現行。“不……”他小聲地說道。
阿嵐笑了笑，她拉住了齋藤的手，淺色的浴衣袖子疊在他深色的衣服上，十指交握間淡淡地溫暖轉遞過來。齋藤不禁回握，看著阿嵐帶笑的臉，突然越過去將她抱在懷裡。
“你回來了。”
簡單的一句話，用深沉的嗓音帶出了一種感動。
阿嵐深吸了口氣，她抬起了頭，放開了齋藤的手捧住了他的臉，然後將唇貼過去。
蜻蜓點水一般的淺吻，落在他的嘴唇上。阿嵐吻過了，就後退了一大步，臉上帶著紅色，笑著看著他的反應。他知道發生了什麼，他感覺到了她的呼吸撲打在他的臉上，還有落在嘴唇上的那種柔軟的觸感，一種奇妙的欣喜在胸臆中湧起。看著阿嵐的笑臉，他不自覺想笑。
“為什麼你會笑啊！是在嘲笑我嗎？”
齋藤嘴角的笑容越來越大。
“我看你還怎麼笑！”阿嵐瞪著他，一手拍在他的身上。真是沒有力道……齋藤捏住了她不知好歹的手腕，一把拉過來。阿嵐的臉上沒有驚訝，她順勢靠了過來，眼睛直直地看著他。
這種感覺，以前沒有感到過。
心臟跳動的頻率還是一樣，但是每一次的跳動，都讓他感覺整個胸腔跟著一起共鳴。
特別是她安寧的微笑著的時候。
他看得到她虹膜的紋路。
他看得到她眼睛裡的鼓勵。
他伸手合上她的眼睛，也閉上眼，陷入這個吻中。
從此地久天長。
“這次的出行，還順利嗎？”
“嗯。”阿嵐點點頭，低聲說道。“雖然說已經有了不少的霍亂患者，但是還好沒有大範圍的流行……還能夠撲滅。”
“霍亂？”
“就是讓人不停的拉肚子的瘟疫。”阿嵐似乎是想起了什麼，臉上露出了悲切的神色，“人會因為脫水而死。”
齋藤沒有聽懂，但是看她表情，大概是遇見了什麼悽慘的事情。他不擅長語言的安慰，只能將自己手中那雙又粗糙了一些的手握緊。
齋藤很想問沖田提起的那個去長州的問題，但是……不是今天，他這麼決定。
“這次長州藩的傢伙們真的幫上了大忙。”阿嵐感慨道，“開倉賑災甚至是以工代賑，感覺，那裡的人還是……”
齋藤不自覺抿了抿嘴唇。
“抱歉……”阿嵐的聲音中包含愧疚，“不應該提起這個話題。”
齋藤沒有認同也沒有反對，“聽沖田說，你這次主要是去長州。”
對話的氛圍突然變得詭譎。
“我，確實是這麼和他說的。”阿嵐顯得有點為難，齋藤默然看著她咬著自己的下嘴唇，“其實，這次的出行也有到長州看一看的念頭，畢竟要經過長州藩……”
政治，向來不是一個能夠和平提及的話題。
只說了半句，阿嵐的聲音就漸漸地小了下去，最後她閉上了嘴巴，只是用眼神表示著一些齋藤覺得有些心寒的東西。
在他的世界裡，長州是叛徒，是一群利慾薰心的混蛋，是拋棄了武士的尊嚴和榮譽，向利益倒戈的小人之流。
他還記得他的