屈膝一福就急忙走到了炕前。
“老太太，宮中又派人來了。”
這一回，朱氏一下子推開引枕，奇蹟般地坐得筆直。玉芍也不敢耽擱，又開口說道：“那位公公急急忙忙捎了個信就回去了，說是宜興郡主的吩咐，留咱家三小姐在宮中小住幾日。”
別說是郡主，就是等閒嬪妃，也絕沒有把自家親戚晚輩留在宮中住的，因而此話一出，別說是朱氏大吃一驚，就連一旁的馬伕人和汝寧伯夫人亦是震動非小。只那傳話的人已經走了，眾人也尋不到人探問，面面相覷了一會，馬伕人就乾笑了一聲。
“郡主對三丫頭實在是好，竟然把人留在了宮裡，莫非是打算認個乾女兒？”
這話本是說笑，可屋內卻沒一個人搭腔的。朱氏若有所思地沉吟，汝寧伯夫人也在絞盡腦汁思量這背後的意思，哪怕是原本在屋裡的綠萼和剛剛進來報信的玉芍，也都在冥思苦想，至於鄭媽媽就更不用說了，心裡又是高興又是悵惘，遙想當年太后還在，也不曾把韓國公夫人留在宮中住幾日。好一陣子，朱氏才示意綠萼取了紙板上來，用筆隨意寫了幾個字，就遞給了鄭媽媽。
鄭媽媽低頭看了一眼，面色倏然一變，又瞅了瞅朱氏，見其面沉如水，這才轉向了馬伕人和汝寧伯夫人：“老太太說了，咱們家和汝寧伯府原是世交，如今汝寧伯夫人要為世子結姻親，她自然也是樂意的。如今貴府四小姐的事情就要定了，世子年長，自當先定下，咱們家其實也一樣。二小姐最長，打小就常在老太太跟前，容貌性子夫人都是見過的。”
自打前次坤寧宮召見沒有自己的女兒陳冰，馬伕人就知道，女兒做王妃恐怕是沒什麼指望了。眼見丈夫又是頹然不振又是縱慾傷身，總之沒個節制，復爵幾乎是遙遙無期，她自是唯有指望給女兒結一門好親，瞅來瞅去，主動登門的汝寧伯夫人就成了最好的選擇。可偏生人家瞧中的彷彿是陳瀾，她只得百般示好爭取，可汝寧伯夫人對她頗為冷淡，萬不料老太太不開口則已，一開口竟是這樣一番話
馬伕人沒想到，汝寧伯夫人更沒想到，眼見朱氏又低頭寫字，她不得不斟酌著語氣開口說道：“貴府幾位小姐我自然都見過，只二小姐性子更張揚，三小姐只怕更合適些。”
鄭媽媽此時又接著了綠萼遞過來的一張紙，只一看就恍然大悟，因笑道：“汝寧伯夫人話說得不錯，只我家二小姐那都是真性情，若是許配了人家，自然也會以禮侍奉丈夫舅姑。況且，都是老太太跟前的孫女，老太太看著都是一樣的。滿京城誰不知道咱們老太太疼愛孫女？這二小姐出嫁，嫁妝除卻二老爺二夫人那邊預備，老太太少不得也要把壓箱底的好東西拿出來。”
如果說朱氏剛剛把陳冰許配給汝寧伯世子，馬伕人就已經喜出望外，那麼，此時鄭媽媽更是說老太太還會幫忙置辦嫁妝，那股抑制不住的狂喜險些就把馬伕人的心裡全塞滿了。而汝寧伯夫人吃驚之餘，一時又想起了陳瀾要在宮中小住幾日，保不準也早就被皇家看中了，一時就有些猶豫。
汝寧伯府的家底子已經很薄了，靠上一位皇子固然是好，可總得有相應的陪送出去。京城的勳臣貴戚中，大多是面子光鮮家底尋常，唯獨陽寧侯府因為朱氏多年經營，可說是京城最富的一家。她求娶陳瀾也就是因為這位得老太太寵愛，但老太太既然也肯為陳冰置辦嫁妝，又已經開了這個口，她最後終於決定順水推舟。
“老太太既有這般意思，那咱們便儘快合一合孩子們的庚帖吧。”
等到送走了汝寧伯夫人，馬伕人的臉上已經是笑開了花。她本想先回紫寧居去告訴女兒這個好訊息，可才從二門口上了夾道，早有媳婦等在那兒，說是請她先回蓼香院。馬伕人生怕事情有什麼變化，自是慌忙趕了過去，可一進屋坐下，鄭媽媽開口說的那句話就讓她險些忍不住跳了起來。
“什麼，老太太打算答應蘇家那樁婚事？四丫頭雖然不是我生的，可也是我和老爺的女兒，怎麼能就這麼隨隨便便……”
“二夫人”鄭媽媽一下子提高了聲音，見馬伕人的話頭戛然而止，這才一字一句地說，“二小姐才得了這樣的好親，四小姐這門親事也未必見得糟糕這蘇家如今好歹也出了一位進士，別說是配咱們家庶出的小姐，就是嫡出，也有人家是願意的。四小姐過門就有誥命，再熬上十幾年，指不定就有幾品的前程，又不曾委屈了她”
此時此刻，馬伕人頓時啞口無言。她自不是真的心疼庶女，要是蘇儀此次會試落榜也就算了，可人確實是中了進士，只名次不那麼好看而已。三甲榜下即用，大約是分