轉瞬間，那群穿著葵花胸背團領窄袖衫的小宦官們就隨著夏太監走了，餘下的這滿院子的主子們卻是都仍然沒動。相比三房的欣喜，長房的聊可安慰，二房自然最是失魂落魄。原本就是被硬灌下醒酒湯拉出來的陳玖耷拉著腦袋滿臉頹色，而馬伕人則是死死瞪著他，彷彿恨不得把平日視之為倚靠的丈夫吞下去。
陳瀾等夏太監一走就不動聲色靠近陳衍低聲言語了兩句，這會兒已經是到了朱氏身邊，見老太太神情仍然有些恍惚，她便低聲說：“老太太，這兒風大，我扶您回屋？”
朱氏神情複雜地看了陳瀾一眼，見她竟是絲毫沒有懊惱之色，仍是一如尋常的淡然，便點了點頭。祖孫倆轉身正要走時，後頭又傳來了一個聲音。
“老太太，今天皇上還了家裡的爵位，又賞賜下了這許多東西，今天又是元宵，是不是也給家下人等輪流放假，晚上也慶祝慶祝？”
說話的是陳汐。見嫡母徐夫人一言不發，一副準備回去繼續養病的架勢，因而，接著羅姨娘的眼色，她便大大方方上前問了一句。然而，本以為朱氏今天受了挫折，怎麼都不會駁回這正應景的提議，讓她沒想到的是。朱氏竟是突然回過身來冷冷看著她。
“元宵過節輪流放假原本就是家中的常例，這就不用說了，但慶祝……要不是皇上看著陽寧侯府的世代功勳，看著老侯爺的忠貞，看著你爹的功勞，這爵位還未必回得來！有多少勳貴人家就是因為一步走錯，這爵位就斷了承襲，這當口大肆慶祝，讓人看見還以為咱們侯府驕縱輕狂，再說了，這爵位原本就是咱們家的，一房得爵一房失爵，畢竟不是什麼體面地事，這當口還想著慶祝，不懂事！”
陳汐從前雖不是最得寵的那個孫女，可朱氏從前也不曾說過她半句重話。因而，突然捱了這麼一頓發作，她臉上便有些掛不住了，好容易才強忍著應了一聲是。
正扶著身旁媽媽手的徐夫人看見這一幕，嘴角微挑哂然一笑，卻是也不上前教訓，也不去陪著朱氏回蓼香院，眼看著朱氏搭著陳瀾的手拄著柺杖走了。她才淡淡地吩咐道：“我們也走吧，回翠柳居，還能消消停停吃一頓晚飯。”
“夫人……”
“什麼話也別說，回房！”
陳衍得了姐姐的吩咐，見兩撥人走了，立時也溜之大吉，而陳汐雖是心有不甘，仍是被羅姨娘和兩個兄弟拉走了。須臾，偌大的院子裡就只剩下了二房一家人，一個個失魂落魄的影子被落日的餘暉拉得老長。好半晌，陳冰突然狠狠地往堅硬的地上跺了一腳。
“憑什麼。憑什麼便宜了他們！”
陳瀾扶著朱氏回了蓼香院，一邁過門檻，朱氏就一個踉蹌栽了下去，她慌忙使勁託了一把，虧得另一邊的綠萼亦是眼疾手快，這才避免了一場禍事。感覺到那股壓在手上的力氣陡然之間沉了許多，陳瀾不禁瞧了一眼那金燦燦的珠翟冠，心想要不是那突如其來的旨意，老太太也不至於被這頂珠翟冠壓垮。扶著人到了妝臺前，幫著綠萼卸下了沉甸甸的頭冠和各樣首飾，又取下了那沉得幾乎可媲美負重袋的霞帔褙子，她又替朱氏輕輕捏著肩膀。才一會兒，她就感到自己的手被人重重捏住了。
“瀾兒。”
“老太太有什麼吩咐？”
“我本是預備讓衍兒承襲爵位的，沒想到皇上這麼快就擇了你三叔。”朱氏緊緊握著陳瀾的手，淡淡地說，“有嫡立嫡，無嫡立長，這原本就是幾千年的規矩。你父親行為不撿因而錯失了爵位，卻和你弟弟沒有關係。我瞧著他心性純良，素來看重他，可如今……”
儘管早猜到了朱氏的心意，但此時老太太直接揭了出來，陳瀾還是立刻露出了訝色。此時此刻，祖孫倆都在妝臺前，她的一舉一動都會被那玻璃鏡子的妝臺照得清清楚楚——整個陽寧侯府陳家，也就只有這麼一具玻璃鏡子而已。
“老太太的厚意我和弟弟都知道，只這爵位是朝廷公器，既是無緣，咱們也不敢強求。”
陳瀾心裡清楚，儘管此次夏太監傳旨對長房頗有照應，但她和陳衍孤女弱弟，既不可能分家出去，和三房又是有天然的利益衝突，就不能輕忽了看似失勢的老太太，因而，她輕輕把自己的另一隻手也壓在了朱氏那清瘦的手上，又溫言說：“我只求四弟能夠讀書上進。練武強身，能夠記著孝悌，以後自己掙一個前程出來。”
朱氏生在世家大族，兄弟姊妹眾多，彼此無不是明裡言笑盈盈，背後卻是互相算計傾軋，聽到陳瀾這話並不以為然，只以為她仍是虛言矯飾。可看著鏡子中那張平靜的臉，她一時又想起了這