家的長工還不如，耕牛沒有，農具破損，再加上家底幾乎都被榨乾了，哪怕免了歷年所欠皇莊的租子，只怕也只是緩過了一口氣。若是小的盡心些，今年的田租應該能收到七成，可那也得是先貸給他們種子。而就是這樣，年底大冷天恐怕也難熬得很。”
“我明白了。”
陳瀾只是短短說了這麼一句話，隨即就再也沒說一個字。然而，只一會兒，也不知道陳瑞是打哪兒聽說這裡有事，竟是急急忙忙趕了過來。要是擱在平常，他自是看不得一個內院的閨閣千金管這種事，但如今老太太養病，深知利害的他也少許有了些服氣，也就把那勸諫的話吞進了肚子裡，張口卻說了另半截話。
“小姐。一大早小的去巡檢司的時候，那邊的正副巡檢還對小的打官腔，說什麼昨夜這些佃戶一夜未歸，有人傳言說是他們被咱們莊子上活活打死了，所以才會弄得佃戶們群情激昂。要不是小的連晉王都搬出來了，那些人怕還得推搪。”
陳瀾原本尚未完全下定決心，但此時聽了這麼一番話之後，她便知道，今次並不只是幫楊進周的忙，也不全是為了皇帝若有若無地示意，更是為了保住自己和陳衍唯一的財產。為了這個。舍眼前的一點蠅頭小利是值得的。因而，向陳瑞點點頭，又仔細再問了一會，她便示意人也留在屋子裡。
等屏風擺好，那些吃飽喝足的佃戶洗乾淨了臉和手，就一塊被帶了進來。儘管昨天傍晚時險些凍僵，但一晚上在暖和的屋子裡住著，又是好吃好喝，張莊頭更對他們暗示主家乃是天子信臣，這總算是打消了他們心中的驚懼，但依舊少不了懷疑。
這會兒一個個順從地跪在地上，六個人的腦袋都壓得低低的。儘管隔著一架屏風根本什麼都看不到，但他們可不希望因為什麼違了規矩挨一頓棒子。直到一個恬淡的聲音傳了出來，他們方才面面相覷了起來。只是，畢竟都只是問些家裡的小事瑣事，他們忖度也沒什麼要緊的，自是一一說了。漸漸地，他們就放鬆了下來，更何況那位屏風後頭的小姐似乎還通情達理得很，竟是讓他們站起身說話，如此一來，他們心中的疑慮又少了幾分。
瞧著一個個衣衫襤褸面色不好的佃戶們漸漸露出了笑容，陳瀾知道眼下差不多是時候了，便輕咳了一聲說：“我知道，昨天晚上你們在安園門外，固然有被人脅迫的成分，也有實在是過不下去的原因。所以，威逼你們家裡頭那些人，侯府自會遞條子給官府。所以你們大可放心。”
陳瀾這話說了那麼多，幾個人聽到的卻都是後半截，此時此刻，他們你眼看我眼，最後還是一個膽大的開口問道：“小姐說這話，不是誆我們的吧？”
“這莊子乃是皇上賜給我們姐弟的，我弟弟年紀還小，我說話自然有一句算一句！”
聽到這斬釘截鐵的話，一眾人頓時喜出望外。一下子全都跪在了地上，砰砰砰地連磕響頭，好一陣子方才歡歡喜喜地止住了。可等到他們聽到接下來的又一句話時，又一下子愣在了當場，甚至不知道今天是不是在夢裡。
“之前張莊頭就報了上來，說是你們種子農具盡皆不足，家中過冬時不少口糧甚至是靠著糠皮野菜對付。而所欠錢糧，今早我已經命人去宮中天財庫查證，歷年租賦全是完清的，並無任何積欠，所以自然再沒有什麼欠租的道理。皇上寬仁，又怎會不體恤你們隨意加成？這皇莊加成是夏莊頭的陋規，他既然已經卸任，一應賬目就與我陽寧侯府無關，你們是侯府的佃戶，他臨走的時候不催討，如今再催討，便是於法無據。”
天財庫中的記錄是歷年租賦全清，這話是楊進周所說，因而陳瀾自然相信肯定是真的。但別人就不同了，聽見陳瀾說這話，陳瑞差點沒開口打斷，還是張莊頭知道點根底，在旁邊一把拉住了人，這才沒穿幫。只佃戶們就不同了，在呆呆愣愣許久之後，有的以頭碰地，有的則是喜極而泣，有的則是互相抱在一塊，場面一下子亂糟糟的。於是，當陳瀾開口說，宮中皇帝御賜莊田的時候，曾經教導陳家要寬仁待下，所以秉承皇帝的旨意，天安莊今年田租全免，下頭的六個人頓時陷入了一片狂喜之中。
“萬歲爺聖明！”
“小姐真是菩薩心腸！”
“有救了，這回真是有救了！”
儘管隔著屏風，只能從縫隙中隱隱約約看到外頭那幾個佃戶，但從那語無倫次之中，陳瀾仍是聽出了深深的歡喜，頓時輕輕舒了一口氣。不管怎麼樣，只要把這些人放出去，再叫陳瑞帶人跟著，須臾之間，這樣的訊息就會在所有佃戶中間傳開了來，謠言自然不攻自破。當然，答