？”
“是。”
“你去四川幹什麼？是遊山玩水呢？還是去訪親問友？”
“我是訪親問友，也順便想看看長江兩岸景色。”墨明智不想再與她多談下去了，便說，“小姑娘，要是沒事，我告辭了。”
“唉！你別走，我當然有事啦！”
“哦！？你有什麼事的？”
“這不是我的事，而是你的事。”
墨明智一怔：“我的事？”
“是呀！你想不想去四川的？”
“想呀！”
“你想去四川，怎麼不求我？”
“求你！？”墨明智心裡感到好笑，我求你幹什麼？難道你有船去四川嗎？不想這個頑皮聰明的小姑娘果然這麼說：“因為我有船去四川呀！”
墨明智一愣，他幾乎不敢相信：“你真的有船去四川？”
小姑娘一指：“你看，那不是我家的船嗎？”
墨明智順著她指的方向望去，只見遠處的江邊上，停泊著一條大船，船篷上插著“盤家班”的那面旗幟，真是又驚訝又喜歡。但他仍不敢相信，問：“你們去四川？”
“唉！我們沿江賣藝為生，哪兒不去？我告訴你，我們正要入川哩，你求不求我？”
墨明智大喜：“求，求，求！不過，你爸爸答應我搭船麼？”
“我爸爸媽媽頂喜歡我的，只要我答應了，他們就會答應的。”
墨明智慌忙朝小姑娘一揖說：“小妹妹，那我多謝你了。”
“慢著，你是否急著要趕去四川的？因為我們是沿江賣藝的，要到年底左右，才能去得了四川成都。”
墨明智更是大喜：“不急，不急，你們也是去四川成都的麼？”
“是呀，成都的蜀王爺為他母親王太妃娘娘做八十大壽，專程打發人來請我盤家班去獻藝，慶賀王太妃娘娘生日。那麼說，你也是去成都的了？”
“是呀！是啊！我正是要去成都。”
“你不是去蜀王府慶賀王太妃娘娘的生日吧？”
墨明智搖搖頭：“我是去會我兄弟的。”
這時，一位中年婦人的聲音在焦急地叫喊：“小玉，你在哪裡！”
小姑娘一聽，連忙應道：“媽媽，我在這裡哪！”
不久，碼頭上出現了一對中年夫婦，墨明智一看，那位中年漢子正是在巴陵城中光著上身表演吞火炭吐長紙的江湖藝人。小姑娘似燕子般地飛撲過去，中年漢子責備她說：“你怎麼不聲不響跑到這江邊玩的？”中年婦人卻朝墨明智望來，目光略現訝異。小姑娘撒嬌地說：“爹！你不是說那公子很好麼？我在跟他談話呢！”接著她又低聲說了幾句，朝墨明智呶呶嘴。
小姑娘這幾句低聲的話語，墨明智卻聽得一清二楚，不由心虛起來，只見中年漢子望了自己—眼，微笑地走過來問：“公子，要搭我們的船入四川嗎？”
墨明智只好點點頭：“是！不知大叔方便嗎？”
中年漢子笑道：“只要公子不嫌棄我們這些粗人，肯與我們在一起，哪有不方便的？”
墨明智一揖說：“那我多謝大叔了，至於船錢，我會一一照付的。”
“公子說笑了。我們既然答應，又怎能收公子的錢？不過，我卻有件事相求公子，不知公子能否答應？”
墨明智已知道他所求的事了，卻害怕這江湖藝人看出自己內力深厚，只好裝作不明白地問：“不知大叔要我做什麼事？”
“這件事不難，對公子來說，可以說是舉手之勞。就是小女想求公子教識幾個字，不至我一家人目不識丁，在江湖上走動吃虧。”
墨明智正是心虛這件事，心想：我才讀過三本書，識字不多，怎能教人讀書寫字呵！他有點為難地說：“可是，我也讀書不多呵！恐怕有誤了小姑娘……”
中年漢子認為墨明智謙虛，笑道：“公子客氣了，小女只求認識幾個字，能粗略看懂官府的一些公告而已，並不想當什麼女秀才。”
墨明智心想：要是隻認識幾個寧，自己還可以教得來，便說：“既然這樣，我就答應了，教不好，望大叔莫見怪。”
中年漢子大喜：“公子答應，我一家就感激不淺了，哪裡還有怪公子的道理？公子，你還有什麼要辦的？沒有，就隨我上船，很快我們的船就要開了。”
墨明智心想：我只有隨身一套衣服，連手巾也不多一條，再說小姑娘要讀書識字，我也得去買一本書才好，不然，她隨便拿本書