“不敢。”宋祖根受寵若驚，張品生的名聲，他也是聽說過的，急一抱拳：“小人宋祖根，只是蕩魔都尉府一個殘兵而己，不敢與老大人同桌。”
“哎！什麼老大人。”張品生搖頭：“一個老瘋子而已。”
他跟宋祖根說話，眼光卻看向於異，他這話有試探之意，於異自然也知道，哈哈一笑，舉杯道：“能喝酒的都是瘋子，不瘋的我不跟他喝酒，來，張大人，幹。”
“幹。”張品生大喜，於異這話說得不甚明白，但眼光中表達的意思卻非常清楚，他不認為張品生是瘋子，要瘋也就是喝多了發酒瘋而已，酒鬼會害怕發酒瘋嗎？最喜歡的是一起發瘋吧！
何克己也聽明白了，大喜，招呼宋祖根：“來，老宋，一起喝一杯。”
“哎！”宋祖根不再推辭，四人同時舉杯：“幹。”
酒過三巡，張品生道：“於大人，我有句話說，這些年在洞中，我仔細回想過往的事，我有個猜測，南湖老怪是假的。”說到這裡，他停了一下，隨又用肯定的語氣道：“至少這二十年鬧事的南湖老怪，絕對是個假的。”
“假的？”宋祖根驚呼：“不可能吧！”
“我贊同老大人的看法。”何克己插口，他看著於異，道：“這十多年來，我時時刻刻留意著城隍府的動靜，幾乎每年都一樣，哪個縣不能滿足單狗官的要求，哪個縣就會鬧災禍，哪個縣滿足了，哪個縣就風平浪靜，單狗官的說法是，所有的錢糧捐稅甚至他自己的餉銀都捐給了南湖老怪，所以才能買得一年平安，可就我所知，單狗官除了每年送禮的錢財，還要大船大船地往老家運財物，這些財物哪來的？我猜測，所謂的南湖老怪，背後的黑手其實就是單狗官。”
“可百年前就有南湖老怪了啊！”宋祖根猶是不信：“那會兒單狗官只怕還沒出孃胎吧！”
“南