當年忠於老國丈那系的地方人馬，如今就算靠攏新皇這頭，也不會有好下場了。
“冬故已非官場中人，這對她只有好，沒有壞。”鳳一郎道。
懷寧沉默一會兒，道：“她現在就很好了。”
鳳一郎微笑：
“是啊，冬故現在就很好了。”親隨地位低微，但有更多自由。以往她為京官時，三天兩頭見不到人，現在，她天天回家吃飯睡眠。
懷寧坦承他的智慧不及鳳一郎，乾脆問個明白。
“既然皇上親臨此地，為何東方非還特地來看冬故？”此時此刻他該避嫌，以保冬故安全才對。
鳳一郎思索片刻，沉吟道：“冬故受傷，東方非更該過來探望。如果他故作不重視，只會讓皇上懷疑冬故的重要性。”所以，東方非來了。
他主探冬故的傷勢，順道暗示他皇上到了樂知縣，東方非不說清楚講明白，就是想看他跟冬故能否接招！鳳一郎抿嘴不悅，也懶得理會東方非這種惡劣性子了。
新皇疑心甚重，又獨寵東方非，一定找機會來探懷真。
何時來探？
鳳一郎雙手已不微抖，反而全心全意思索下一步路——
要讓皇上不察覺她曾是阮侍郎，不看穿她是女兒身……一個寧可錯殺一百也不放過一個的九五至尊，冬故該如何應對才能逃過他眼皮下？
第九章
“東方兄！”她自家裡追出來。
下大雨的夜裡，烏雲遮月，全仗鳳宅裡微弱的燭光跟前方轎子的風燈認路。
她急步追上，連忙為他遮雨。她笑道：
“夜裡雨大，我送你到轎子去吧。”
東方非睨她一眼。她還算聰明，在出門前先束起長髮，只是不及裹胸，但黑暗掩去了她的曲線，遠遠看來，她像個爽朗青年。
她揚眉，說道：“今晚東方兄前來做客，招呼不周還請見諒。”
他完全不介意地大笑：
“說是招呼不周，不如說，你的義兄十分疼你，存心在我面前下馬威，將來才不敢再對你恣意妄為。冬故，你氣我對你下蒙汗藥嗎？”
他問得坦白，她也答得爽脆：“一開始我很氣。如果當人未婚妻的，就是這種待遇，那我可不稀罕。”她停下腳步，逼得他也不得不配合她。“東方兄，我知道你對我下蒙汗藥，是為了保護我，不過，我並不喜歡這樣。