“大人一向一諾千金，草民絕不敢質疑。只是，感情的事很難說，也許就在明天，大人會遇見更大的挑戰，到那時，請大人務必放冬故一馬。”
換句話說，她這種預留後路的誓言，就是她這位好義兄教的。一名女子都能豪爽地許下這種不拖泥帶水的誓約，他要不依樣照著做，未免太過小氣。
哼，設個圈套逼他就範嗎？他會怕嗎？
他轉向扮回女裝的“未婚妻”，因為她在燕門關重傷未愈，麗容尚帶絲蒼白，但精神十足，還染抹點無辜嬌態。
她攤攤手，爽朗笑道：“東方兄，這誓言我是真心許下的。將來你有中意的女子，千萬別因我誤你良緣。”
正因看穿她的真心，他才咬牙切齒，暗惱在心頭。他輕撇嘴角，補上誓言道：
“我東方非，在此許下重誓，有朝一日，阮冬故有心儀之人，我絕不強留。不知這樣的誓約，你的義兄可滿意？”
“多謝大人成全。”鳳一郎看看天色，提醒：“大人，天快亮了。”
天一亮，城門即開，一早趁著濃霧出城，才不會招來多餘的危機。東方非向青衣比了個手勢，後者立刻離開前院。
“東方兄，後會有期了。”她抱拳笑道：
他劍眉微揚，語似輕佻，實則不滿，道：
“你不問我何時辭官？”
她淺笑道：“東方兄，如今你是新皇的寵臣，不可能在短期內全身而退。我不給你壓力，你隨時都能改變誓言，真的。”
換句話說，有他沒他，對她未來的生活影響並不大。他神色不變，但突地扣住她的皓腕，拉她到面前，凝視她道：
“一年之內，我必出現在你眼前。你此去應康城？”
“是，我會去應康找大哥。”
“很好。一年內，我會帶著聘禮上門提親，你等著了，冬故。”
“東方兄，在此之前，你得允我一事。”
“你說。”
她正顏厲色，道：
“如今你勢力更甚以往，在你退出朝堂前，請不要再陷害忠良。”
“哈哈，冬故，你心裡還是隻有這種事嗎？你以為朝中還有忠良嗎？”他不置可否，接過青衣遞上的黑木長盒，不遞給她，反而交給鳳一郎。“養了半年的傷，竟然還未完全康復，你這義兄做得真窩囊。”東方非語氣略帶不悅：“你略懂醫術，自然知道長盒裡的藥材該如何使用。”
鳳一郎點頭接過。“多謝大人。”長盒裡的藥材必然珍貴無比，他也不會要骨氣，因為冬故確實需要。
東方非轉過身，與她面對面，凝視她一會兒，才道：“把手伸出來。”
她明白他的意思，笑著與他擊掌為盟。
“天地為證，以此為誓。”他擊掌道，隨即又說：“你們可以走了，再晚些，怕趕不上城門初開。”
“大人說得是。冬故，走了。”鳳一郎輕聲說道。
她點頭，再看東方非一眼，語重心長地說：
“東方兄，你能隻手遮天，但畢竟伴君如伴虎，請多小心了。”
“這種官場手腕，誰還能比我更擅長？冬故，你也保重了。”他道，親自目送義兄妹三人消失在皇城的夜色裡。
過了半晌——
“大人……”青衣輕喊。
“嗯？”
“天快亮了，大人應該著衣入朝了。”
“這倒是。”他心不在焉，依舊望著漆黑的遠方。良久，他才負手轉回廳內。
廳內的屏榻尚有她蓋的暖被，他毫不介意地坐在上頭，愛撫著被面，輕聞暖被上殘留的香氣。如果不是她義兄半夜找上門，他還打算欣賞她的睡姿到天亮呢。
這頭小猛獅能平安歸來，他是難以言喻的大悅啊。
“大人……這官真辭得了嗎？”青衣憂心問道。
“青衣，你認為當今聖上如何？”
“皇上他即位僅一年，小人還無法看出他的作為。”
“哈哈，誰要你看作為了？我要你看的，是他的為人。”
“為人？”青衣遲疑答道：“皇上既然派京軍上燕門關，應是個好皇帝吧？”
“好皇帝？一個不曾真正經歷民間疾苦的男人，是不懂得把百姓當人看的。她以為換個皇帝，朝中惡勢力一退，朝堂定有番作為，所以，本官不在朝堂，也許是件好事。哈哈，她真是正直又單純，不，應該說，這個小傻瓜寧願往好處想去。”臉色微凝，冷聲道：“這世上哪來的好皇