。這裡不僅有亭臺樓閣等古典建築和假山怪石，而且山環水抱，湖泊相連，堤島穿插，湖光塔影，風景宜人；校園內古樹參天，綠樹成蔭，四季常青，鳥語花香，園林景色步移景異。
北大的前身京師大學堂成立於1898年12月，當時的京師學堂既是中國的最高學府，也是中國最高的教育行政機關。1912年5月京師大學堂改名為北京大學。1916年12月，蔡元培先生出任校長，實行‘相容幷包‘的方針，使北大的面貌發生了根本的變化。北大是‘五四‘運動的發祥地，是中國新文化運動的中心，是馬克思主義在中國傳播的最初陣地。
1952年全國院系進行調整，北京大學從沙灘遷到燕園，逐漸成為一所側重於基礎科學教學和研究的文理科綜合大學。近五十年來，特別是：改革開放二十年來，北大進入了新的歷史發展時期，以人才濟濟，碩果累累，改革進取的嶄新形象立於世人面前。今天的北大把培養社會主義現代化建設需要的高階專門人才同重大科學問題的研究有效地結合起來，在繼續加強和發展基礎學科的同時，著力發展經濟建設，科技進步和社會發展急需的應用學科，交叉學科和新興學科，使學校成為一所擁有自然科學，技術科學，社會科學，人文科學，管理科學，教育科學，語言科學，醫藥科學和新型工程科學等多種學科，集人才培養，科學研究，社會服務為一體的新型綜合性大學。
北京大學共有8個學院，22個系，74個學士專業，3個第二學士學位專業，140個碩士專業，124個博士專業，55個研究所，77個研究中心，2個國家級工程研究中心，42個國家重點學科，已建成國家重點實驗室12個及國家重點學科專業實驗室4個。現有在校本專科學生9313人，碩士生4463人，博士生1645人，來自66個國家的留學生1047人。現有專任教師2066人，其中教授718人，副教授698人。現有中國科學院，中國工程院院士