君士坦丁堡，世界著名的堅城巨堡，歐洲貿易中心。君士坦丁堡是後來改的名字，它原來的名字叫“拜占庭”。
【美麗的傳說】
關於君士坦丁堡的起源，我給大家講一個美麗的傳說，不過主人公既不是帥哥，也不是美女，而是一位老大爺。
傳說是這個樣子滴，很久很久以前，在希臘雅典附近有個叫墨伽拉的城鎮，鎮裡住著一位叫拜佔的老大爺。這位大爺很有冒險精神，有一天，他駕著小船揚帆遠航，向東北橫渡愛琴海，尋找新家園。
途中，他突然想到，自己就這麼瞎找，什麼時候能找到理想的地方呢；乾脆，去算一卦吧。
當時在希臘，如果問哪個地方香火最靈，那還要數特爾斐（Delphi）的阿波羅神廟。
大爺調整船帆，直向特爾斐駛去。來到阿波羅神廟，他虔誠地把來意告訴祭祀，請神祗幫他指點迷津。祭祀說，大爺，您稍等，我給您請神問問。
祭祀就像吃了搖頭丸，扭著小蠻腰，腦袋晃得跟撥浪鼓一樣，嘴裡唸唸有詞，嘰裡呱啦不知道說些什麼。
跳完大神兒，祭祀顧不得擦汗，氣喘吁吁地對拜佔說，大、大爺，您老一直往東、東走，如果看到有地方能遮、遮住您的視線，您就、就在那裡修建新城市，神祗說了，那裡倍、倍兒好。
大爺再三拜謝，匆匆而去。
其實，大爺丈二和尚，摸不著頭腦。他聽不懂祭祀說的都是些啥玩意兒，沒辦法，神的話嘛，都是那麼令人費解，還是趕路要緊，他駕船繼續向東航行。
抵達博斯普魯斯海峽（Bosporus）時，他恍然大悟：距離海峽東岸只有半英里的一處高地被希臘城市卡爾西頓擋住了，那不就是神祗說的“倍兒好”的地方嗎？
大爺欣喜若狂，在這片高地上修建了一座新城市，並以自己的名字命名為“拜占庭”。
這裡的地理位置的確不同凡響，它扼守著黑海的唯一出入口，戰略意義、商業價值都十分重要。
君士坦丁堡地圖
公元4世紀，君士坦丁大帝擔任羅馬皇帝時期，看中了拜占庭的天然優勢，在那裡修建新都。
當時沒有聯合國，更沒有安理會，國際環境十分惡劣，險象環生。羅馬帝國這條千年老船已經像破舢板一樣漂泠在汪洋大海之中，眼看就要被暴風雨打沉海底。君士坦丁大帝希望藉此能在東方尋求生路，以解決羅馬帝國日益尖銳的社會矛盾和蠻族入侵問題。
君士坦丁大帝死後，為了紀念他，“拜占庭”就改名為“君士坦丁堡”。因此，歷史上也把東羅馬帝國稱為拜占庭帝國，我們將在本書的後面章節中使用“拜占庭”這一簡稱。
在歷史學家眼裡，東羅馬帝國和拜占庭帝國還是有一定區別的，它倆被認為是同一個國家的兩個不同時期。
從東羅馬帝國轉型到拜占庭帝國，最重要的過渡期是查士丁尼大帝（Justinian the Great；即查士丁尼一世； 527—565年在位）統治的三十八年。
【查士丁尼和他那天仙般的賢內助】
查士丁尼，色雷斯人，貧下中農出身，前任皇帝查士丁一世（Justin I；518—527年在位）的侄子。查士丁一世被貴族推選為皇帝后，收查士丁尼為養子，培養他作皇位繼承人。
養子？能當繼承人嗎？查士丁尼做皇太子合法嗎？有人可能會這麼問。
這實際上涉及到繼承習慣問題。
在中國傳統上，只有親爹親孃親養的孩子才是遺產的合法繼承人，在皇位繼承問題上，即使是一個親爹生的，還得分個嫡出、庶出。
在羅馬帝國，合法的皇位繼承人有這麼幾種：皇帝子女、養子或女婿，還有就是娶了寡居的皇后的人也可以當皇帝，條件相當寬鬆。
這沒什麼奇怪的，只是各國風俗習慣不同而已。由上可知，查士丁尼是完全合乎法律手續的皇太子。
他是拜占庭歷史上很有作為的皇帝，凡是被冠上“大帝”稱號的，都是牛得一塌糊塗的人物。
說到查士丁尼，就不得不提他的皇后、大美女狄奧多拉（Theodora； 希臘語意為“上帝的贈禮”）。
狄奧多拉原來是君士坦丁堡劇院的伶人，用沉魚落雁、閉月羞花形容她的美貌顯得太俗，她就像一個折翼的天使錯投凡間，那漂亮勁兒真是趕超王昭君，氣死林黛玉。
對於她的出身，歷史上有很多記載，有人說她是政府高官們的情婦，