《巨人的風采》中寫道：〃他永遠忘不掉他在安徽懷遠縣城度過的童年和少年，一本《十萬個為什麼》為他開啟了一個五色斑斕的世界，他按照書上'一硝、二磺、三木炭'的配方自己調製了土炸藥，一聲爆炸震怒了父母，也從此被冠以一個威風凜凜的外號：'史大膽'！他對複雜的東西總要探個究竟，出於對魔方的好奇，上外語課時他乾脆躲在教室最後，一堂課一堂課不停地玩……他總感到有一片神奇輝煌的領域在吸引著自己……內心深處幹一番事業的願望也就越來越強烈，越來越堅定了。〃
這是史玉柱唯一一次對媒體講述他的童年故事，其後所有關於他早年生活的文章，都是在《巨人的風采》基礎之上的演繹。
第一部分 4。史玉柱的前商業時代（2）
其實，史玉柱並非一個〃小時了了〃的人物，按照他自己的說法，他的童年基本上是在〃默默無聞、平淡無奇〃中度過的，他身上並沒有表現出未來會成為商人的潛質。不論是《中國青年報》的報道，還是其後的種種演繹，從中都看不出史玉柱少年時有什麼特殊之處，這些文章描繪的都是那個時代的少年的典型生活。《十萬個為什麼》首次出版發行時間，恰好在史玉柱出生之後，當時此書風靡一時，幾乎所有重視教育的家庭都為孩子買過這套書；在戰爭片幾乎是唯一可以看到的電影種類的時代，所有男孩子都對槍支、火藥這些東西產生過強烈的興趣；至於魔方，幾乎是那個時代可以找到的為數不多的玩具之一。
唯一算得上特殊的，是史玉柱的家鄉安徽有很多古戰場遺蹟，一本描寫史玉柱復出經歷的書曾演繹了這樣一個故事：史玉柱的父親要去合肥出差，在他一再懇求下，父親同意帶他一起去。在合肥，史玉柱看到了《三國演義》中〃張遼威鎮逍遙津〃的故事所說的古戰場，看到了張遼所築的教弩臺，以及孫權兵敗脫險的地方〃飛騎橋〃。
但即便如此，也沒有人知道這和他後來喜好將軍事戰術複製到商場之間有沒有必然聯絡。
安徽悠久的商業歷史與史玉柱之間也沒有絲毫關聯——儘管他一度被人們看作徽商的儒商風格的代表人物。
胡適曾說：〃一個地方如果沒有徽州人，這個地方就只是村莊。徽州人住進來了，他們就開始成立店鋪，然後逐漸擴張，就把整個小村莊變成個小市鎮了。〃自明代開始發跡的徽商曾經勢力極其龐大，以致民間有〃鑽天洞地遍地徽〃的說法，十幾年前相當流行的胡雪巖，就是晚清徽商的代表。不過，主要集中在鹽業、木材、糧食、茶葉和典當業的徽商，一般來說指的是明清徽州府籍的商幫集團，涉及地區主要是歙縣、休寧、績溪、黟縣、祁門、婺源六縣。懷遠縣並不在這個商幫圈內。
歷史上，懷遠的商業繁榮時代僅在清末和抗戰時期曇花一現。清末民初，渦水和淮河是當時河南、安徽和江蘇商品流通的主要運輸線，懷遠縣在渦河口設有厘金分關，碼頭經常停靠近千艘貨船，《懷遠縣誌》記載，當時〃商賈輻輳，旺極一時〃，到1931年，渦河稅關撤銷，懷遠商業隨即一落千丈。
懷遠的第二次商業高峰期是在抗戰期間，其時，懷遠下轄的龍亢、河溜兩鎮（現為龍亢區、河溜區）正好處於根據地、國統區和淪陷區的交界處，商販利用這一空間轉運商品，使龍亢和河溜商業迅速發達起來，1940年到1945年間，河溜鎮僅商行就有200餘家，一時有〃小上海〃之稱。
可以說，商業並不是懷遠的傳統，不過，如同多數歷史悠久的城市一樣，懷遠的文化教育傳統可謂根深蒂固。明清以來，懷遠文人輩出，清代江淮一帶甚至流傳著〃懷（遠）詩，壽（縣）字，定（遠）文章〃的說法。在這個小縣城裡，明代曾建過三處書院，清代曾建過一處書院。
在這種文化傳統下長大的史玉柱，順理成章地從小學讀到高中，直至考取浙江大學數學系。多年以後，即便史玉柱成為巨人集團董事長，他仍然強調自己是一個知識分子。
1984年，史玉柱從浙江大學畢業，分配回安徽省統計局，負責各種統計資料的分析和處理。在這裡，史玉柱獲得了一個保送讀研究生的機會。
當時，安徽統計局的資料分析處理方法仍然採取傳統手工操作，效率十分低下。並非計算機系出身的史玉柱編寫了一個統計系統軟體，來提高統計局的工作效率。這個軟體在1986年河北唐山全國統計系統年會上受到好評，並且向全國統計系統推廣使用。
本單位職工開發的軟體可以在全國系統內得到推廣，這當然引起了單位領導的重視，