皮用的碩大的缸，它幾乎可以把參加一次宗教集會的所有的傳教士都扔進去煮。他的活擺了一圈，就像一顆大行星旁的小衛星：櫃子，梳妝檯，碗櫃，書架，桌子。空氣中永遠散發著香氣，這香氣來自清漆，剝皮的傢什，和亞麻子油。
他從一個很舊的環球航空公司的飛行包中取出一身新衣物換上，他本來打算好和可愛的踐女人做愛之後，就換上這身衣服。現在他一把把飛行包從店的這頭奶向那頭，它從牆上彈下來，落到一個梳妝檯上，他撲過去把它打翻到一邊，不及落地，又一腳踢飛了它。袋子撞上天花板、又順著牆角掉下來，像只死土撥鼠。然後他只是站著，沉重地喘著氣，聞著屋裡混濁的氣味，水木地看著三把他答應這個週末前要編上藤的椅子。他的大拇指幾乎要嵌進腰帶，手指緊攥成拳頭，下嘴唇伸出來，像胡鬧之後還在惱怒的小孩。
“賤狗！”他氣呼呼地又撲向飛行袋，正要狠狠地踢它，又改變了主意，把它撿了起來。他穿過這間屋，走進相鄰的只有三間屋的住處。屋裡只是更熱。七月的瘋熱，熱進人的腦子。廚房裡滿是骯髒的碟子，一隻塞滿了魚罐頭的綠色海夫蒂塑膠包旁，蒼蠅嗡嗡地飛旋著。
起居室的中央有一臺很舊很大的黑白電視機，那是他從那不勒斯垃圾場檢出來的，一隻大花貓像堆死東西似地在上面打盹，它叫勒爾尼·卡波。
臥室是他寫作的地方，床可以摺疊，所以他的被單還沒有冷硬。不管他寫出來多少（過去兩週他的成績為零），他總是手淫（在他看來，手淫只是富有創造性的一種跡象）。床對面是桌子，上面掛著一幅老式的樹下風景畫，桌子的兩端堆放著手稿。他還有其它很多手稿，一些在箱子裡，還有一些用橡皮筋扎著，堆在小屋的一角。
他大量寫作，也經常搬家，行李中最多的就是他的作品——主要是詩，還有幾部短篇小說，一部超現實主義短劇——全劇中所有角色的話加起來只有九個字，另外還有一部長篇小說，他從六個不同的角度狠狠地攻擊了它。
他已經五年沒有開包，實在很長了。
去年十二月的一天，坎普刮鬍子的時候，發現自己第一次長出了幾根灰白鬍須，這讓他陷入了一種狂野的消沉中，一直持續了幾個星期。
從那天直到現在，他再也沒有碰過刮鬍刀，好像是刮鬍子給他帶來了白鬍須。三十八了，他拒絕從變得這麼老中想出什麼快樂來，但這個事實會爬上他的思緒，驚擾著他。這麼老——只差不到七百天就四十——這讓他害怕。他一直就覺得四十隻是別人的事。
那條母狗，他又一遍遍地想著，那條母狗。
還是個初中生的時候，他就和一個暖昧，漂亮，溫柔而無助的法國妓女睡在了一起。那以後，他離開過幾十個女人，但到關係崩潰時再分手的只有兩三次。
他善於觀察關係崩潰的先兆，往往首先就設法擺脫出來，這就像是在某些紅心遊戲中轟炸黑桃皇后一樣，是一種保護自己的方法。你手頭有大牌，還能制服得了母狗時，就必須這樣做，否則你就會被弄得暈頭轉向。你必須出大牌保護自己。這樣做時，你甚至不會想到自己的年齡。他知道多娜已經冷了下來，但直到她痛擊他時，他還以為她只是一個透過綜合心理和性的手段，或用粗野的恐嚇就能輕易擺佈的女人，他以為至少可以再擺佈她一陣。
但他失敗了，這讓他感到刺痛和暴怒，感覺自己被人用鞭子痛打了一頓。他脫下衣服，把錢包和零錢扔在桌上，去衛生間衝了個澡。洗完澡，他覺得好了一點。他開始穿衣服，從飛行包中抽出一條牛仔褲和一件退了色的條紋布襯衫，收好零錢，放進上衣口袋。停頓了一會兒後，他想了想，他的視線落在自己的布克森大公錢包上，有些名片翻落出來，它們總是這樣，太多了。
斯蒂夫·坎普有一隻林鼠式的錢包。有一種東西，他總是從中取出來，又收藏好，這東西就是名片。它們是很好的書籤，背面的空白處正好可以用來記地址、大致的方向和電話號碼。有時地路過一家水暖器材商店，或者碰上一個保險推銷員，就會要上一兩張，另外他也總會咧著嘴從一天工作八小時的公司職員手中接過名片。
有一次他和多娜正如膠似漆時，瞥見電視機頂上放著一張她丈夫的名片。多娜去沖澡或幹其它什麼事的時候他把它拿走了，不為別的，只是那林鼠的習慣。
現在他開啟錢包一張張地翻看起來，它們有的來自弗吉尼亞的諮詢公司，有的來自克羅拉多的房地產經紀人，還有其他幾十個這樣或那樣的公司。有一段時間，他以為自己丟了