鳳姐拉著劉老老的手說：“老老，您見的人多了，看看我還能活多久？”
“這個，二奶奶，您還年輕呢，又是吉人天相。”劉老老忙安慰鳳姐，卻也不由得淚水在眼眶裡打轉兒。
鳳姐苦笑一下說：“老老，我本是最不信什麼因果報應的，賊大膽兒，昧心的事怕也幹過不少。這幾天一病，忽然害怕起來了。按說我這一輩子，什麼該見的也都見過了，什麼該吃的也都吃過了，就是死了，也沒有什麼可惜的。可是如果原來我造的孽，報應到了巧姐身上，可怎麼是好？”說著不住地咳嗽。
平兒急忙走過來給鳳姐捶背，鳳姐喘了一會兒氣說：“老老，您是厚道人，想必積了不少陰德，巧姐跟著您，能平安長大，我就是在十八層地獄裡，也是感激的。”說著又咳嗽起來。
劉老老一聽，這是在託孤啊，她聽書聽得多了，什麼周文王託孤姜子牙，劉玄德託孤白帝城，趙氏孤兒，到此時不覺得豪情萬丈，拍著鳳姐的手說：“好，只要二奶奶看得起我，我就是拼了老命，也要把姐兒迴護周全。”
鳳姐笑著說：“好，我就知道老老是靠得住的。平兒，你帶巧姐和老老馬上出去吧，讓興兒叫輛車送她們回去。”
“這麼著急？”平兒奇怪地問，“巧姐的衣服還沒有準備呢。”
“衣服以後再說吧，”鳳姐嘆了一口氣說，“我這幾天心驚肉跳的，總覺得馬上就要出事兒似的。巧姐早一刻離開，我就早一刻踏實了。”
看著平兒和劉老老抱著巧姐匆匆離去，鳳姐長長地出了一口氣。她拿起手帕擦擦眼睛，只聽得賈芸和小紅有說有笑地走了進來。
小紅把參湯端到鳳姐面前，說道：“二奶奶，請喝。”
鳳姐接過碗，抿了一口，笑著說：“你們兩個聊得怎麼樣了？”
小紅馬上紅了臉，賈芸訕訕地說：“嬸子又開玩笑了，我們有什麼好聊的。”
鳳姐冷笑一聲說：“沒什麼好聊的？我問你們，上次你們兩個躲在柴房後面親嘴兒，可算怎麼回事呢？”
小紅和賈芸二人只嚇得面如土色，“咕咚”“咕咚”跪倒在了鳳姐面前。
鳳姐厲聲喝道：“小紅！我一直把你當親女兒看待，也答應過要給你尋一門好親事，你怎麼這樣自輕自賤呢？”
小紅咬著嘴唇，一句話也不說。
賈芸向前蹭了兩步，說：“嬸子，都是我不好，不關小紅的事，您要責罰就責罰我好了。”
鳳姐哼了一聲，從床下抽出一根板尺，用命令的口氣說道：“小紅，把手心伸出來！”
小紅乖乖地把手伸出來，手心向上。鳳姐把板尺舉得高高的，忽然又停住了，對賈芸說：“芸兒，你來打她，我就饒了你。”
賈芸猶猶豫豫地舉起了板子，一狠心，板子帶著風聲重重地落了下來。小紅一閉眼睛，只聽得”啪”的一聲響。她的手一哆嗦，可是，怎麼不疼呢？她睜開眼睛，只見賈芸的左手手心腫起了老高，已經變成了青紫色。原來賈芸沒有打她，卻打在了自己的手心上。
小紅又是心疼，又是感激，流著眼淚說：“二爺，您，您……”
賈芸咧著嘴勉強笑了一下，對鳳姐說：“嬸子，求您饒了小紅，怎麼懲罰我都沒關係。就是讓我當牛做馬，我也感謝您的大恩大德。”
鳳姐微微一笑道：“當牛做馬？這可是你說的？”
賈芸咬咬牙， 回答道：“ 是，嬸子，只要您饒了小紅，我就當牛做馬也心甘情願。”
鳳姐兩手一拍：“好！那我就命令你一輩子給小紅當牛做馬！”
“什麼？”小紅和賈芸都愣住了，不敢相信自己的耳朵。
鳳姐呵呵一笑，說道：“我這輩子啊，歹毒的事兒幹得多了，現在忽然轉性了，想幹幾件好事了。”接著她拉起小紅的手，說道：“孩子，我說過要給你尋一門好親事，金山銀山不算好，公子王孫不算好，易得無價寶，難得有情郎。芸兒雖然家裡貧寒一點兒，可是對你真心實意，我就打算把你嫁給他了。”
小紅和賈芸又驚又喜，呆呆地說不出話來。
鳳姐開啟小箱子，拿出一張紙來，說道：“芸兒，小紅是家生女兒。這張紙上我已經蓋了圖章，給她贖了身。你現在就帶她走吧，趁我還在，她父母也不敢對你們的婚事說個不字。”
小紅和賈芸只是不住地給鳳姐磕頭。
正在這時候，平兒慌慌張張地跑了進來叫道：“不好了，不好了，外面來了好多的官兵，把前門都封鎖