爺商議之後，決定替二老爺謀個江南差使，好讓二老爺回江南任職。”
也就是說，二房的人許要回來了。
如果朱氏與蕭眾敬回到錢塘，她的身邊就多了好幾雙盯著的眼睛，再想做什麼事難如登天。
那麼……
是時間到了她離開的時候，只是如何離開，怎樣得到自由，她得細細的謀劃一番。
“告訴李爺，初五照舊去鎮海寺。”
繡桃應聲。
蕭眾敬一家要回江南，極有可能回到錢塘，只有這樣，他才可以守住祖宅、詛業。
曾一度想要在商界馳騁的蕭眾敬，因為蕭眾望一朝成為重臣未透過科舉便做上了知縣一職，再因著蕭眾望的關係步步高昇。
鎮海寺內，雲羅與石頭商議了一陣，拿出了一個初步的方案，亦得到了石頭的贊同。石頭滿是期待地道：“為了今日，我可是等了許久呢。妹妹終於自由了，可以恢復自己的身份。”
雲羅勾唇一笑，“是時候離開了。”
花無雙回了趟揚州鄉下探望玉傾城，主要是將雲羅新修訂的戲本送去，也好讓弟子們早早練上。待她再回蕭府，遠遠地就見府裡多了幾個陌生人。正待問，小花兒道：“姨母，那是府裡請來的花匠，聽說二房的人許要回來了呢，春姨娘特意請來養花種草的，要把後花園弄得更漂亮些。還重新清淘一遍荷花池，得種上新鮮的蓮藕呢。”
花匠們進進出出地搬運著土，將肥沃的土土鋪在花園裡，又將瘦薄的土壤運出去。
雲羅此刻站在閣樓上，靜默地看著外面忙碌的畫面，問汪嬸子道：“沒人生疑吧？”
汪嬸子正色道：“沒有。”停頓一會兒，又道：“小姐真的不打算告訴花琴師？”
雲羅搖頭，“這事兒只得你和繡桃兩個人知曉實情，而這些花匠裡更有三個是我自己的人，我相信他們不會多嘴的。夜裡你盯得緊些，爭取早日把地道挖通。”她眺望著小路上移來的花無雙與小花兒，微微含笑，“待你們離開這裡後，我會設法替你們母女脫了奴籍，先到李爺在揚州的酒樓裡幫忙。”
汪嬸子一臉狐疑，雲羅步步謹慎，這幾年越發讓她們母女刮目相看，“小姐，二太太一家真的要回錢塘了？”
雲羅低低地應了一聲，“伯爵爺打通了吏部關節，二老爺上任錢塘州同一職，如今差的就是文書。”她捻起一枚紅棗，放到嘴裡，慢慢的咀嚼著，“萬事總得預備好了。”蕭眾望說是打通關節，不過是他與王丞相打聲招呼，王丞相將庶孫女嫁給蕭家二房的嫡次子。早前不算是低嫁，如今倒算是高嫁了，自然願意幫襯一把，雖然這庶孫女寄在長兒媳名下。但庶出就是庶出的。
通常官員提拔升遷是每年三月、八月時。離明年三月，還有些日子，可眨眼的工夫就到了。雲羅想把一切都佈置好了，也免到時候慌亂。
臘月，從京城傳來了訊息，說蕭眾敬拿到了吏部文書，年節一過要回錢塘上任州同一職，蕭眾敬雖是州同，到時候還不得比知州更風光，因著他的兄長蕭眾望是皇帝跟前的紅人。一人得道雞犬升天，別人考中功名，得付出許多的努力，而蕭眾敬則是沾了兄長的光，不僅不過科舉輕鬆踏入仕途。一路上還順風順水。
朱氏所生嫡次子元乙，也於十月時迎娶王丞相庶孫女為妻，屆時將隨蕭眾敬夫婦一併回京，唯有嫡長子元甲夫婦會留守在京。元甲在前歲得中二榜進士，而今做了庶吉士，只待磨練一二就能平步青雲。
為與江南權貴修好，蕭初雨許給了寧國公的嫡幼子、秦家五少爺為妻。只等蕭初雨及笄就嫁至寧國公府。這樣一來，蕭、秦兩家就更加親密了，而蕭家也成了與寧國公同等的江南權貴之一。
昨夜，下了一場大雪。
江南四季如春，聽老人們說好些年沒下這麼大的雪了。
雲羅還在睡夢中，小花兒近了床前。先喚兩聲“小姐”，見她啟眸，方道：“小姐，金記大牙行的人領了個叫汪大爺的儒生來，自稱是汪嬸子婆家的堂伯父。要替汪嬸子母女贖身呢。”她欠了欠身，“春姨娘著人來問小姐的意思。”
繡桃從一邊過來，扶了雲羅，兩個人為她梳妝打扮起來。“小姐，要是汪嬸子母女離開了，這……這可如何是好？眼瞧著還有兩日就是新年了，跟前沒個服侍的當真不妥。”
春姨娘住的南院花廳裡，金記大牙行的中人正陪著一個看起來一身儒雅的老者，這老者鬍鬚花白，透出一股子書卷氣，在他的身側另站著一名年輕男子。
“我