韓竭由繆毒旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：“內史府客卿韓竭，請太后儲君賜準獻技。”
這番話既自負又倨傲，特別強調要得到朱姬的允准，擺明針對呂不韋剛才沒有把朱姬這太后放在心上。
近月來韓竭在咸陽聲名大噪，直迫項少龍和管中邪這兩大頂尖劍手，各人見繆毒派的人竟然是他，登時興奮起鬨。
呂不韋微微一笑，坐了下來。
小盤笑向朱姬道：“一切由太后作主。”
這麼一說，眾人更是興奮，此一道主菜前的美點，已是勢在必上。難道朱姬會和深得她恩寵的繆毒抬槓嗎？
果然朱姬輕柔地道：“韓竭乃有稷下劍聖之稱的忘憂先生曹秋道的得意門生，劍法超群，不過仲父手下亦能人無數，必可派出人選，好迫得韓先生抖出絕藝，讓我等見識一二。”
滕翼見朱姬擺明捧繆毒壓呂不韋，雖對後者絕無好感，仍忍不住低聲對頂少龍等道：“真想去把韓竭的龜卵子捏了他孃的出來。”
項少龍聽得好笑。回答道：“二哥總有機會的，何不現在借呂不韋的人，看看這龜卵子有何本領。”
荊俊肯定地道：“呂賊必會派許商出來，除他和管中邪外，怕沒有人是這龜卵子的對手了。”
事官上除他們外，堂內人人都在猜測呂不韋會派何人出來應戰。
此等勝敗砧乎到呂不韋的面子和榮譽，呂不韋自不敢輕忽對待。
呂不韋的目光果然落到許商身上，豈知就在此時，與許商有師門之辱的連蛟冷哼一聲站了起來，恭身道：“請仲父允許連蛟出戰。”
連蛟亦是當今咸陽炙手可熱的劍手，曾多次在宴會場合顯露身手，眾人見他自動請纓，登時鼓掌喝彩。
呂不韋顯然對他頗有信心，呵呵笑道：“好，但記著點到即止。”
只有管中邪和許商同時皺起眉頭，顯然並不看好連姣。
鼓聲轟然響起。
眾人均知好戲立即開場了。
兩人隔了丈許，並排面向主席位的小盤，呂不韋和朱姬，先致以武士敬禮，隨即轉身面向對手，四目交投。
韓竭平時雖予人倨傲無禮的印象，但這時卻像變了另外一個人般，非常沉著，全神貫注打量對手，沒有半點輕敵或疏忽大意。
他右手握在劍柄處，穩定而輕鬆，兩腳微分，不動如山，雖沒有擺出架勢，但卻比任何姿態更有震懾人心的高手風範。
連項少龍和滕翼等也暗暗為他喝彩。
他的眼神變得劍般銳利，但卻沒有透露出分毫心中的情緒，使人更覺得他深不可測，難以猜度。
大堂內鴉雀無聲，人人屏息靜氣。絲毫沒有不耐煩的感覺，這非是各人今晚特別有耐性，而是沒有什麼特別大動作的韓竭，已足以生出強凝的氣勢，鎮懾全場。
最令人透不過氣來的是他竟清楚傳達出一種資訊，就是除非他不出手，否則必是石破天驚的攻勢。
滕翼在烏應元后側過來，奇道：“這小子與善柔同出一門，為何卻完全不同劍路呢？”
項少龍剛和紀嫣然交換了個心生驚異的眼神，聞言道：“只從曹秋道能調教出兩個不同的徒弟出來，便可知曹秋道確已達大宗師級的境界了。”
滕翼點頭同意。
要知若是一般下乘劍匠，只知照版煮碗地把自身技藝授與徒兒，很容易培造出另一個自己來。
只有博通劍術的宗師級人物，才能因材施教，令徒兒發揮出本身的優點和特長。
善柔以快為主，劍走飄靈。
韓竭則以穩為重，劍求勢求狠。
只從兩者的分別，便可推測出曹秋道的成就。
另一邊的連蛟雖一向狂妄囂張，但際此生榮死辱的關鍵時刻，亦變得氣度沉凝，嚴陣以待。
表面上一點看不出他落在下風，還拔出長劍，橫在胸前，威勢十足，可是眾人總有他給劍尚未出鞘的韓竭比了下去的感覺。
兩人對峙了半盞熱茶的工夫，韓竭忽地微微俯前，像只尋到獵物弱點的斑豹般，雙目厲芒劇盛，凝注對手。
事實上兩人的距離沒有絲毫改變，但眾人卻猛地感到韓竭已主動出擊了，其中情勢，確是難以言喻。
果然身在局內的連蛟在對方驚人的氣勢壓迫下，不得不立即發難，爆出震撼全場的一聲咆吼，手中劍化作長虹，在暗含奧理的步法配合下，越過了近丈的距離。
長劍變化了幾次，最後才斜挑韓竭握