於我果然不利，你們也討不了好處。既討不了好處，又何必多此一舉呢？”
鄭時道：“敬遵臺命，我所以親自來解縛，不許有一個跟隨的人在這裡，也就是因這事不宜使外人知道。”當下雙方說妥了，就點燭焚香，四人對天結拜為兄弟。並照著尋常結盟的例，都對天發了“有福同亨、有禍同當”的誓。論年齡，馬心儀最大，鄭時、張汶祥次之，施星標最小。鄭時原是做大哥的，此後的大哥，就得讓馬心儀做了。各人都降了一級稱呼。
四人結拜過後，鄭時早已安排了豐盛筵席，算是慶祝成功。馬心儀在筵席上雖強作歡笑，然時時露出愁眉不展的樣子。鄭時看了不樂道：“難道大哥心裡有不甘願的地方，礙難說出嗎？這事雖由我等強迫做的，然我能斷定於大哥有益無損。大哥是有胸襟有氣魄的人，料不至因我等出身微賤，便存不屑之心。何以大家正開懷暢飲之際，卻時時露出愁苦的樣子來呢？”馬心儀道：“二弟說盡力量幫助我，必能使我宦途平坦，一路升遷上去，這話我也相信。因為素來聞二弟的名，知道是個足智多謀的人。不過那是以後的事，我所著慮的，就在目前的這個局面，教我不好擺佈。我是有守城之責的官兒，於今城被攻破了，我全家被擒，如果我能以身殉城，身後還可以得些榮典。除了身殉以外，敗兵失地的處分，總不能免，教我如何能不愁苦呢？”鄭時大笑道：“這算得甚麼，我若沒有對付的方法，也不敢說幫助大哥的話了。大哥目前有為難的事，我就不能幫助，以後幫助的話還靠得住嗎？大哥只管開懷暢飲。我們今日雖結拜了成為異姓兄弟，然因地位不同的緣故，此後料不定要到何時，方能與大哥再是這們共桌飲食。大約第二次能與大哥共飲，便是我們三個老弟出頭的時候了。”
馬心儀立時現出了笑容，問道：“二弟有何方法，就說出來讓我參詳一番。能得周全，我總知道感激。”鄭時道：“感激的話，太顯得生分了，請大哥以後不但不可再是這們說，並不可想這們存心，只求此後不忘記我們，使我們三個兄弟久困泥塗，就受賜已多了。這回的事，極容易對付，大哥不是在幾個月以前，曾出了教四鄉招募團練的告示了嗎？”馬心儀笑道：“就是為了你們鬧的太兇了，只好是那們辦。”鄭時道：“有了那道告示就好辦，大哥此刻趕緊辦一道告急求援的公文，倒填今日黎明未破城的時刻，火速報到省城裡去。”
馬心儀道：“那倒用不著臨時辦了，黎明時原有告急求援的公文去了。”鄭時道：“那就更簡便了。大哥只須帶了印信，單身混出城去，將四鄉招募的團練，不問老幼強弱，數目能多越好，就由大哥率領了，趁明日絕早趕到城下來，虛張聲勢的將城圍了，只留南門不圍。我也率領眾兄弟，到城上抵抗一陣，兩邊不妨打得熱鬧些，我們做出抵抗不住不敢戀戰的神氣，率領眾兄弟擄了大哥的官眷，從南門敗逃下去。大哥一面進城安民，一面仍統率團練追趕，在路上又得虛打一陣，才把官眷奪回來。如此一番做作，照情形誇張一點兒呈報上去，大哥還得受處分嗎？”
馬心儀喜得立起來笑道：“二弟真不愧足智多謀四字，能照這樣做，必不至再受處分，不過委屈了三位老弟。”鄭時道：“大家都有妙用在內，也說不到委屈的話。”馬心儀隨向三人拱了拱手道：“事不宜遲，我就不再耽擱了。”鄭時點頭對施星標道：“守城的不知端的，不見得肯容大哥混出城去。大哥快改了裝束，四弟親送到城外再回來罷。”馬心儀連忙改裝一個粗人，隨身帶了知府的印信，由施星標護送出城去了。
四鄉的團練，原是招募現成的。有一個知府親身去召集，還怕不容易湊成軍嗎？絕不費事的就聚集了一千多名高低不一、老幼參差的團兵。馬心儀誓師出發，離府城原不過幾十里路，半夜動身，不到天明就抵城下，將一座城三方面包圍起來，抬槍鳥銃，一齊向城上開放，城上也劈劈拍拍的對打。只嚇得這一城的百姓，一個個從睡夢中驚醒，兒啼女哭，夫叫妻號。鄭時等依照原定的計劃，擄了馬心儀眷屬，率眾棄城從南門逃走。馬心儀進城分了一半團練兵，留在城裡假做搜捕餘匪，其實那裡還有餘罪匪留在城裡，給團練兵來搜捕呢，不得不是這們做作掩人耳目罷了。
親自帶了一半團練兵，追趕出城。追不到幾里，就將眷屬安全奪回來了。真是齊打得勝鼓，高唱凱歌還。一府城的人民，無不稱讚馬知府的神勇，並沒一人知道其中內幕。官場中照例最會鋪陳戰績，已經被鹽梟佔領了的城池，居然能在一個對時之中，恢復轉來，表面上並殺得鹽梟大敗虧輸，狼狽逃遁。在不知道內幕情形的人，自不能不恭維馬