一張這輩子就不愁吃用了，但那窮人貪心，摘了一張又一張，結果耽誤了時間，給丹桂樹夾住，出不來了，罰她代嫦娥看守丹桂。奶奶還說，只要丹桂樹長滿月宮，天就要塌地就會陷。當時杜贊之很害怕，他是怕死，奇怪的是杜贊之這些年沒有看見丹桂樹長大多少。
堤外是橫貫漢州市東西的漢江。江尾村就在漢江將出海而未出海的地方，這地方有很多螃蟹，父親整天潛進水裡摸螃蟹，有時一天抓到幾個，有時一個也抓不到。父親說，有幾次他幾乎起來不了，手剛碰到螃蟹，氣就沒有了。好不容易才碰到一個螃蟹，不願放棄，但氣又沒有了。父親靠摸螃蟹養活他們一家，手粗糙得像刺猥。現在，漢江因為紙廠的汙染，螃蟹已經絕跡了。
潮水退去後漢江的海灘上露了海草，姐姐杜贊英那時主要是割海草。潮退時割海草，潮漲了就將割回來的海草破開曬於一扎一紮捆好，然後拿到圩鎮上賣給生意人扎東西。一斤可以賣幾分錢。邊皂德賣豬肉用的海草，說不定就有杜贊英賣出去的。
父親娶母親是他們的父母指腹為婚的。父親對母親沒有感情。杜贊之記事起，母親就躺在床上過日子，一天三頓得杜贊英喂。母親既需要營養費又需要醫藥費，母親自己也不想活下去，幾次要自盡，姐姐發現後哭得死去活來，不讓她死。父親對母親不責怪也不同情，