2000多字的報道登在省報頭條位置，在漢州市產生了很大的反響。
“我不知道自己還是不是杜贊之了。”他對宋雙說。
“看來報紙都是那麼一回事。”宋雙說。
第二年，杜贊之即被提拔為副市長。
杜贊之做副市長沒幾天，蘇麗打來電話，跟宋雙說要帶她的丈夫來認識杜贊之。宋雙曾跟杜贊之說過，蘇麗這幾年過得不如意，她丈夫老是不回家，夫妻關係已經名存實亡。杜贊之從來看不起欺負老婆的男人，故意躲在房間裡看書。蘇麗和她丈夫來了宋雙就熱情接待。那時杜贊之一家住市人民醫院的宿舍，才二室一廳。杜贊之讓蘇麗他們坐了一會才從房裡走出來。
“市長。”蘇麗的丈夫馬上從沙發上站起，恭敬地叫道。
杜贊之覺得這叫法很不舒服，明明是副市長，竟將關鍵字省掉了。“坐吧。”杜贊之說，他覺得這個男人曾經在那裡見過，但一時又想不起來。
“邊皂德說他早就認識你了。”蘇麗說。
杜贊之突然想起來了，多年前他在鄉里做宣傳委員時，給他送錢的那個包工頭就是眼前這個胖乎乎的男人。杜贊之有點感慨，生活真是條鏈，把看來不相干的人連起來，榮辱與共。如果當初他對那個包工頭有什麼不恭，那他今天怎麼面對蘇麗？
此時的邊皂德已非昔日能比，人長胖了，經濟實力宏厚了，政治背景也有了，他已是漢州的頭號大款，市政協委員。
蘇而說：“他一天到晚總是那麼忙。”
“我早聽說有這麼個老闆，只是不知道是你的先生。”杜贊之說。他沒有提從前的事，邊皂德也沒有提，這就是默契了。
“早想來拜訪，只是沒有合適的機會。”邊皂德說。
蘇麗說：“市長忙，不輕易敢打擾。”
忙什麼呢？杜贊之覺得當副職最瀟灑，尤其是副市長，上有正市長下有主任局長，做多做少往往憑著自己的興趣，最多開開會講講話，而開會講話也有人給你準備，到時照念就行了。他認為現在的領導要說忙都在瞎忙。
“宋雙常提起你。”杜贊之對蘇麗說。
宋雙動動邊皂德提上來的兩個紙箱說：“十幾年的同學了，還客氣什麼，你看，又是螃蟹又是香菸。”
蘇麗說：“這可不是我送的，邊皂德說他第一次來，哪能兩手空空？”
螃蟹是兒子杜克最愛吃的海鮮，香菸是進口的希爾頓，宋雙父親酷愛的品牌。“有誰送一箱煙的，我又不開批發行？”杜贊之看著香菸帶點責備的口氣說。對這位曾在他們最艱難的時候鼎力相助的蘇麗，杜贊之永遠心存感激，而眼前這位邊皂德多年前又跟他打過交道，說白了還給過好處，幾句話之後氣氛就好起來了。
邊皂德說：“都是自己的，又不是什麼好東西。”
杜贊之開玩笑說：“這些煙肯定來路不正，現在緝私一天比一天緊，不知你是怎麼進的貨！”
邊皂德也跟著傻傻地笑：“我都是接人家的二手貨，但有時連帶了也不免有人去問貨是哪裡來的。你現在分管公安了，今後還得多關照呢。”
杜贊之望向蘇麗，將話題引到她身上：“其實我早知道你先生有本事了，生女怕嫁錯郎，你可是嫁了個好丈夫啊。”杜贊之有意識地給邊皂德一點暗示，讓他以後多關心她。
蘇麗望著宋雙說：“杜贊之。”剛出口忙又要收回：“該叫市長，我當初跟邊皂德談戀愛，宋雙第一個知道，宋雙當時說我有眼力，我還捏了她鼻子。”
宋雙馬上說：“現在怎麼樣，不錯吧？”心裡想，邊皂德本事倒是有，但欺負老婆的男人算什麼東西？
邊皂德說：“你才有眼力呢，杜市長明年當書記，後年是專員省長了。”
宋雙說：“其實幹什麼都無所謂，只要日子過得開心就行。”
“杜市長，聽說公安局有一輛賓士要賣，不知有沒有這回事？”邊皂德問。
杜贊之說：“上面發了檔案，黨政機關的超標小汽車一律處理。”
邊皂德說：“不知價錢怎麼定，如果合適，我想買過來。”
“價錢肯定不高，現在全國都處理超標車，誰要得了那麼多！”杜贊之說。他覺得上面這一做法實在不明智，他認為要麼當初不讓買回來，現在既然已經買回來了，卻要人家統統處理，這一買一賣國家將損失多少錢？
邊皂德說：“杜市長如果方便就幫我問一下，我擔心要買的人多輪不到我。”