阿麥身體倏地一震，睜大了眼說不出話來。
是啊，如若她也這般去爭天下，她喝齊渙還有何區別？唐邵義為何而死？因為他不認同齊渙為求帝位而不顧百姓蒼生的做法，因他為了自己的信念而不肯向齊渙低頭，所以他才會出走臨潼，所以張生才會在齊渙的授意下故意救援不力義才會死！
阿麥無力地倚到身後的掛圖上，用手捂住雙眼，順著牆壁緩緩地坐了下來，半晌之後，那聲再也壓抑不住的哽咽終於從她的喉嚨間嗚嗚地溢了出來。徐靜眼底有不忍之色，家國百姓，這副君王都嫌重的擔子，他卻每每用來壓在這樣一個看似堅強無比的女子肩上。
良久後，那壓抑的哭聲才漸漸止住了，阿麥依舊用手遮著雙眼，自嘲地笑了笑，啞聲說道：“先生，你真是個好說客。”又過了片刻，她突然問徐靜道：“先生，你又是為了什麼？”
徐靜想了想，故意一本正經地道：“我若說只是為了天下蒼生，你……信嗎？”
阿麥撲哧一聲失笑出聲，搖了搖頭，“不信。”
徐靜自已也笑了，笑道：“我也不信，不過往大里說總是跑不了家國天下百姓蒼生，往小裡說嘛，就是求個封侯拜相青史留名罷了！”
六月底，張生用兩千騎兵猛攻小站，遭到北漠軍頑強抵抗，張生兵敗，退向東。兩日後再次夜襲小站北漠守軍，再敗。翌日夜裡，張生帶幾百殘兵再次夜襲，終重創北漠守軍。隨後，江雄帶南夏軍從烏蘭山西麓繞至，攻佔小站。
七月，陳起命姜成翼棄受泰興，兵力回收至豫州。月中，北漠國集結十萬援軍，由常鈺青帶了南渡潥水，同時陳起大軍北進強攻小站，欲與常鈺青裡應外合打通靖陽關口。臨潼江北軍莫海部迅速出兵北進，翻燕次山西端而過，摸向常鈺青大軍後路。
阿麥再次命守城模範賀言昭堅守靖陽，自己則帶了江北軍新軍趕往小站支援江雄。兩軍合兵一處之時，江雄將兵權全部交到阿麥之手，恭敬地向阿麥行了個軍禮，沉聲道：“皇上曾有口諭給宋將，待江北軍與南夏軍合兵之日，便將全部兵權交與麥元帥。”
阿麥怔了一下，嘴角勾起一抹苦澀的笑意，與齊渙相比，自己果然還是差了一招。
七月底，南夏聯軍將陳起幾萬軍隊團團圍在了小站之南，而北漠常鈺青的救援大軍雖然感到了靖陽之北，可此時靖陽關十分險固，要想從外強行而入十分困難，戰局一時有些僵持。
深夜，野狼溝依舊處處鬼火，瑩瑩魅魅。夜風吹起時，溝內便會響起嗚嗚的聲音，似是盛元二年戰死在此處的十五萬靖陽邊軍的哭聲。
南夏聯軍中軍大帳，燈火通明卻寂靜無聲，偶爾聽到燈花爆開聲。張士強守在阿麥大帳之中，有些畏懼地瞥了一眼帳門，開口打破了帳中的寂靜，“元帥，咱們這次可會將韃子全部滅了？”
阿麥抬頭看一眼張士強，反問道：“你說呢？咱麼已經圍了三面，兩面又是烏蘭山，陳起就是想回豫州也回不去了。”
張士強想了想，認同地點了點頭，“那就一定能將韃子全都剿滅了。”
阿麥笑了笑，復又低下頭去看向手中的書卷。帳中剛恢復了寂靜，突然聽得帳外傳來一陣沉著的腳步聲，緊隨著就聽見林敏慎的聲音從帳外響起，“元帥！”
阿麥抬眼看向帳門，淡淡地說了一聲：“進來。”
帳簾一掀，一身鎧甲在身的林敏慎從外面進來稟道：“韃子軍裡派使者過來了。”
阿麥微微有些驚訝，稍後便說：“帶進來。”
林敏慎應了聲“是”，卻未動地方，神色複雜地看著阿麥，欲言又止。阿麥不禁揚了揚眉梢，問道：“怎麼了？”
林敏慎卻是沒答，只大步地走了出去，過了一會兒，便同幾名士兵一起押了個黑衣男子從賬外進來。阿麥坐在書案之後抬眼看過去，只見來人身材頎長，微低著頭，身上披了黑色的斗篷，戴了風帽，裹得甚是嚴密。
那人緩緩地摘了風帽下來，抬頭看向阿麥，輕聲喚道：“阿麥。”
阿麥看了來人片刻，譏誚地笑了笑，“陳元帥，既然來了，就請坐吧。”說著又轉頭吩咐一旁早已是目瞪口呆的張士強，“去給陳元帥沏些茶來。”
張士強愣了一愣才反應過來，卻是不放心離開，臨走時給了帳門處的林敏慎一個眼色，結果就聽見陳起又對阿麥說道：“我有些事情候與你說一下，能否屏退了這些侍衛？”
阿麥笑笑，吩咐林敏慎道：“你帶著他們先出去吧。”
林敏