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十年前秦淮鬥豔初辦時，藏嬌樓也曾見過血，事後那些試圖不正當競爭的青樓，都被無情打壓下去，再也沒有出現在第二年的鬥豔上，自此後就再也沒有發生那種事。
只是這一次，遠不是‘不正當競爭’幾個字可以解釋的。所有知道那件事的人，心裡都同時出現兩個字——警告。
這是策劃那三百三十萬兩銀子的人，在警告所有的人，不要多管閒事。
陸小鳳迎上來，沉聲道：“死了七個，全是先前找過我的人。”
毋庸置疑，這已經是赤｜裸｜裸的威脅。
驚慌的姑娘們很快就被守衛攔住，各自退回自己的居所。
已經進了藏嬌樓，一旦離開就視為自動放棄鬥豔資格，青樓裡的姑娘哪個不是苦命的，這裡的人雖都是紅牌兒，平時看著連樓子裡的老鴇都要賠小心，可是在這種關乎整個青樓的事裡，稍知道分寸的就知道退不得，再紅的牌兒也恃不了這個驕。所以再如何惶恐，姑娘們還是都乖乖退下去。
死去的人被齊齊擺放好，雪白的棉布顯出些柔媚的味道，襯得上面的血色更是觸目驚心。
陸小鳳輕輕把棉布掀開，邊說道：“兇手極為兇殘，顯然有故意恐嚇的意思。”
死者漸漸露出來，東方眉尖忍不住顫了兩顫，覺得胸腹間很是翻湧，他有些嘲弄的想，自己顯然一直高估了自己，以為這些年的經歷已經足夠應對所有的事，可現在看來，這世間依舊有許多手段，能讓他覺得無比難受。
想象和真實看見，果然永遠都有著看似輕巧，實則不可跨越的鴻溝。
西門吹雪察覺到他的不適，轉頭看了他一眼，隨意道：“你如果轉過頭，並不會有人輕鄙。”
對於這樣難得的顧憐，東方暗想著自己需不需要感激涕淚，過了半響連自己也覺得那等虛偽行為極為噁心，便只輕聲說了實話：“也許這樣說有些殘忍，但是因為這件事吸引了許多江湖人，確實對秦淮鬥豔、乃至我玉玲瓏閣有些裨益，而我既然決定要利用這一點，自然需要習慣這等事。”
西門吹雪聽罷便扭過頭，再不說話。就像他練劍自然就要適應殺人，想得到就必須付出代價，這是很簡單的道理，並勿須故作婦人之態。
讓一個人死有很多種方法，最不引人注目的自然是下毒，而像西門吹雪這樣的人則只需要一劍，快得連血也看不見，最是乾脆利落。最殘忍的莫過於千刀萬剮，這卻也不是尋常人能有的手藝。
死的七個姑娘並沒有佔到這三點，她們只是被殺死後，又毀了衣服外每一點可以看到的肌膚，猙獰的創口外翻，再不復原來美麗的樣子。而這無疑正是對待她們最狠的手法。
就是死去，也不會有哪個漂亮的女人，能容忍自己死得如此不美好。
……
“七個人中起碼有四個是別的勢力來試探我的，我想不想交十萬兩銀子的人並不少。”
陸小鳳緩緩開口，即便被人利用試探，即便他先前說過這些可愛的女人很可怕，但他也絕不願意看到她們以這樣的方式，變得再也不可愛，所以現在他的面色很沉。
屋中的另三個人都沒有回話，陸小鳳繼續道：“人已經死了一刻，有一個姑娘睡不著往外看了一眼，才發現掛在樓外的屍體，接著被吵醒的姑娘們往窗外看，才接二連三發現更多的屍體。”
忽然轉頭看向東方，陸小鳳問道：“我記得你說過，秦淮鬥豔的花舫由各個江湖勢力維護安全，那這裡的守衛都來自哪裡，你能不能一一說出來？”
東方輕輕搖頭，揮手止住了陸小鳳的發問，解釋道：“樓內的人並沒有花舫的複雜，丫頭都是出自我玉玲瓏閣，院內守衛是南明堂的人，院外的人來自平安王府，而各個閣樓裡，姑娘們可以帶五個隨從。”
西門吹雪對這些事都並不太關心，他只是注意到，東方總是習慣於說‘我玉玲瓏閣’而不是‘我們玉玲瓏閣’。
“五個隨從？”陸小鳳不解的看向他。
東方輕聲解釋，“來的都是紅牌，讓人伺候慣了的，而且各個樓裡競爭激烈的時候，也需要有個智腦隨即選擇競爭方案，所以五個隨從並不多。”
陸小鳳苦笑，“就因為你那個不多，事情查起來又複雜了許多。”
東方敲了敲桌子，平和而冰冷的說道：“如果我們是把她們關起來讓她們送死的，那自然一個隨從都不給她們。可是你要弄清楚，我不管那個人選擇鬥豔地點收勒索金是為何，我們這裡只是鬥豔，江南各地青樓宣傳自己