咄逼人，驅蔣的態勢，呼之欲出。跟著長沙綏靖主任程潛、河南省主席張軫，直率提出，要求“總統毅然下野”。
中層幹部，甚至“激起了一股‘興師勤王’的念頭，”“團結在蔣公的周圍，穩定那種局勢，”＇8＇可見危殆之嚴重。
一月十四日，毛澤東的八項和平條件，等於對南京發哀的美敦書，內外交攻，蔣即使想戀棧，亦時不我與，剩下退路一條——下野。
蔣遲遲未見行動的內因：不甘桂系逼宮，出乎義憤是其一；需要時間，從事必要的部署是其二。至於經國所說：“父親對於杜（聿明）部待援，已盡最大心力，自信問心無愧，認為此時‘引退’可無遺憾。於是下最後之決心。”＇9＇其可信的程度那就太低了。
首先，重新部署人事，擴大京滬警備部為京滬杭總司令，任命湯恩伯為總司令，全盤掌握蘇、浙、皖三省以及贛南地區的軍事指揮權；派朱紹良去福州，張群駐重慶，餘漢謀掌廣州，離京飛杭那天，公佈陳誠為臺灣省主席，蔣經國為省黨部主委。
派經國率總統府第三局局長俞濟時，警衛組主任石祖德等秘密到溪口，佈置警衛通訊網，為蔣退居幕後，預作部署。
一月十日，派經國去上海，命令俞鴻鈞，將中央銀行現金，移存臺灣，以策安全。
同月十六日，召見俞鴻鈞、席德懋，下令中央、中國兩銀行，將外匯的整為零，存入私人戶頭，以免將來遭到接收。
二十一日，正午約宴五院院長，下午二時，在黃埔路官邸，約國民黨中央常委敘談，出示和李宗仁的聯名宣言，略謂：
“戰事仍然未止，和平之目的不能達到。決定身先‘引退’，以冀弭戰消兵，解人民倒懸於萬一。”當時的場面，至為悽惋，經國回憶：
“時在坐同志莫不感情激動，甚至有聲淚俱下者。其中堅貞同志，對‘引退’事力持異議，終為父親婉言勸止。最後，對宣言略加修正，即宣告散會。
亦有不少高階軍事幹部，聞訊痛哭失聲。父親個人的進退出處，光明磊落，其感人之深有如此者。”＇10＇
我們看過尼克松下臺前的哭哭啼啼，里根失掉總統提名時的難堪臉色，蔣先生英雄氣短，自屬常情。
文告最後一段，勖勉“全體軍民暨各級政府共矢精誠，同心一德，翊贊李副總統一致協力，促成永久和平”，話說得堂堂正正，風度翩翩，其實，全是作戲，他一邊辭掉總統，一邊又掛出總裁的招牌。
依照國民黨的慣例，政府的一切政策措施，都需中央常委會透過，再交行政單位執行，即以黨領政的意思。蔣是總裁，雖宣佈下野，不做總統，仍主持中常會，凌駕李宗仁之上，李拿到一個代總統，卻是空頭把戲，無控制全域性的權力。
離開中常會，蔣驅車先至中山陵，＇11＇面孔嚴肅地站在國父陵前，默然無語，已悲從中來。距離一九四六年五月還都，三年不到，江山易手，將何以告慰中山先生在天之靈？四時十分，乘座機離京，臨空後，盼咐座機駕駛依復恩，繞空一週，向首都作最後一瞥，蒼山含黛，江流嗚咽，“別時容易見時難”，落木愴懷，悲慟難已。
五點二十五分，抵達杭州，浙江省主席陳儀迎機，假樓外樓設宴接風，席間陳勸他要“拿得起放得下”可觸怒了老人破碎的心靈，陳後來在臺伏法，固由湯恩伯報密，說陳有異心，是其主因，陳口不擇言，已埋下殺機。
當晚，蔣下榻空軍官校的天健北樓，入睡前，告訴經國說：“這樣重的擔子放下來了，心中輕鬆多了！”
如果蔣先生真做到“個人進退出處，絕不縈懷”的話，抗戰勝利，急流勇退，蓋世英名，決不至毀於一旦。如此下場，何來的“輕鬆”？倒是經國說了真話：“我恭聆之下，無限感慨。”
桂系拿到一個燙手的蕃薯，忙於組閣和談，蔣氏父子，則徜徉於溪口“山林泉石之間”，等於看南京的戲法。
一月二十八日，適逢農曆除夕，“全家在報本堂（豐鎬房）團聚度歲，飲屠蘇酒，吃辭年飯”，為蔣先生三十六年來第一次“在家度歲”舉賀，躬逢其盛的，尚有張群、陳立夫、鄭彥棻等。
元旦，“溪口五十里內鄉人，紛紛組織燈會，鑼鼓喧天，龍燈漫舞，向父親致敬祝福”，鄉里濃郁的人情味，給蔣氏父子帶來無限慰藉，至少，把國事可暫時拋到一邊。
表面上，蔣先生一介平民，閒雲野鶴。其實，他則隱而未退，溪口取代南京，成為新的政治中心，國民黨的軍政要員，紛紛就道。如：