洩露機密，串通商人拋售永紗股票投機，結果案破服刑。這是對經國辦事的決心，初次考驗。殺雞警猴，為中國自李斯以來，嚴刑峻法，藉以懾服人心的原始法則。
隨後送命的有上海警備部科長張亞尼、官員戚再玉（警備部第六稽查大隊長，勒索罪被殺），因囤積而處死的有王春哲，入獄的包括鉅商大戶共達六十四名。這在上海那個“有條有理—有金條有道理”的世界，幾乎是無法想象的。經國要建立法律權威，要剷除惡勢力，的確很給望治心切的上海人民，不同凡響的觀感。外國記者把他形容為“中國的經濟沙皇”，中國人稱為“雍正皇帝”。
有些手段，連經國自己都認為“多少是不近人情的”，最典型的例子，是一家鞋帽公司，因標價超過了“八一九”，被罰一千元，老闆託人說項，蔣的答覆：“好好！看你的面子，加罰兩千元！”令出法隨，鐵面無私，固是好事，從純法治的觀點看，未免有些近乎即興主義。
但經國是下定決心，和上海的財富集團，拼個你死我活。在那篇《上海何處去》的演講詞裡他向上海的商人，下達了“哀的美敦書”，他說：
“在工作的推進中，有不少的敵人在那裡恐嚇我們，放言繼續檢查倉庫辦奸商，將會造成有市無貨，工廠停工的現象。不錯，假使站在保持表面繁榮的立場來看，那是將要會使人民失望的。但是，如果站在革命的立場來看，這並不足為懼，沒有香菸、絨線、毛衣、綢緞，甚至豬肉，是沒有什麼可怕的……。我們相信，為了要壓倒奸商的力量，為了要安定全市人民的生活，上海的市面，是絕不畏缺華麗衣著，而致放棄了打擊奸商的勇氣，投機家不打倒，冒險家不趕走，暴發戶不消滅，上海人民是永遠不能安定的。”＇16＇
接著他疾言厲色的警告他的敵人說：
“上海許多商人，其所以發財的道理，是由於他們擁有本店製造的兩個武器：一是造謠欺編，一是勾結貪官汙吏做官的人如與商人勾結，政府將要加倍的懲辦，戚再玉己經槍斃了，聽說不久的將來：還有類似的人，也要得到同樣的命運；這就是對於身為官吏的人的警告……。共匪和姦商是革命的兩大敵人，我們對於這兩敵人，決不能放鬆一個，要同樣的打，一起的打。”＇17＇
由戡建隊喊出來最響亮的口號，是“只打老虎，不拍蒼蠅’。大上海青年服務總隊所揭示的四大工作目標，也提出“打禍國的敗類”、“救最苦的同胞”。＇18＇對於群眾心理的掌握，經國真不愧是蘇聯培養出來的宣傳家。他的“一路哭不如一家哭”，曾成為傳誦一時的政治格言。
上海人民感到最吸引的，莫過於他的人民哲學，“天下再沒有力量比人民的力量更大，再沒有話比人民的話更正確。”“人民的事情，只有用人民自己的手可以解決，靠人家是靠不住的，要想將社會翻過身來，非用最大的代價不能成功。”＇19＇這套口號，當時在蘇北、華中、魯南…“各解放區”，早已是中共動員民眾的口頭禪，好在經國不怕戴紅帽子，前進的青年，苦悶的民眾，對經國的印象，可就與其它的官員迥然相異。
當群眾的情緒，被鼓動的和商人們對立的時候，商人就會被孤立起來，有利經改工作的開展。所以，假使斟建大隊是他的骨幹，人民服務站和大上海青年服務隊，則是力道無邊的兩條竹節金鞭。
經改命令下達的第十天，上海成立了十一個人民服務站，它的任務，主要是接受告密。九月十日，王升發表《告上海青年書》，選拔了一萬二千三百三十九人，分組為二十個大隊，有組織地擴充套件群眾運動的基礎，青年們的反應，其熱烈的程度，“如怒潮排壑似的投身到服務總隊的旗下來”。不過，等“削反隊”受訓完畢，經改的好景已過，瞬將成為不治之症。
至於智囊人物，貼身幹部，經國和國民黨的一些官僚，根本格格不入，他只相信他的留蘇同學和新贛南的舊幹部，這批人的確出了大力氣，是推動經檢的主力，初期的表現，真有些氣象萬幹。
經國的地位，隨著經改暫時性的成功，在上海成了一位婦孺皆知的傳奇人物。以收兌黃金為例，一個月中，上海中央銀行收兌黃金、白銀、外幣，共值美元三億七千三百萬元，其中包括黃金十二萬五千六百五十二兩，美鈔三千二百八十萬三千八百九十四元。中國的農村和小城市居民是把黃金視同生命的！沒有土地的農民，把黃金看作土地。
這些黃金美鈔，全是上海升斗小民的，他們願意和政府合作，一說明，經國的聲譽，已在他們心目中生根。王雲五沉不住氣，馬上沾沾自喜