聽下人們應了，他便與我一同回房。
不多時，那些小塊玉石也已送到。靳宓親自接手捧到書房，整齊碼在桌上，這才揮手示意眾人一起退下。
“紅葉，”李暮陽拉我到桌前，笑道，“我這身子終究還是無法如過去一般勞碌，這就不得不讓你跟著我受累。我想著，多少教你些玉石方面的事情，日後在生意上助我，也不至於太覺生疏。”
我早有此意，一聽這話當然覺得甚合吾心，於是趕忙答應。
他淺笑：“你也不用一時記下太多，只挑粗淺的懂了便可。”這便習慣性地拉我坐在他腿上，側身執筆在紙箋上列出名目，一邊輕聲給我講解：“先是，有幾大玉種。岫巖玉、獨山玉、南陽玉、和田玉、綠松石等等，其中以岫巖玉最普遍、和田玉最為名貴。而和田玉中又分山料、籽料和山流水。”
我聽得發暈，忙問：“那什麼山料籽料的如何區分？”心中卻想，就我這眼神，能看出是玉還是石頭就已經很不容易了，如何能分辨出那種種瑣碎類別。
李暮陽淡淡瞥我一眼，輕笑道：“不會令你去分辨玉料，只需聽夥計稟報或是看帳之時心中略有個數就好了。山料顧名思義，正是山石中之玉料礦藏；籽料是由山上剝落經水流長久沖刷而成的，外形圓潤，常塊度較小。而山流水則是介於二者之間，雖經了河流沖刷，但通常未經搬運到較遠之處，表面稜角未曾全部磨去。這三種之中，籽玉質最優，若是同等雕工，通常價也最高。”
說著便啟了桌上幾隻盒子，取出其中幾塊小巧玉料，最大的也不過巴掌大小，反倒是看起來顏色各異，煞是可愛。
“這是色皮。”他指著我手握的玉石表面笑道，“你倒是識貨，知道這秋梨皮的貴重。”
我更加不懂，又聽他細細解釋了色皮、糖皮以及種種色皮的差別、如何辨識玉石質量等。半天，好容易才刑滿釋放，一下地便覺得眼花頭脹。
“你這是精神摧殘吶！”我懶洋洋傾身趴在書桌上，一下下輕彈著仍置在桌上的幾塊籽玉。
李暮陽無奈看了我一會，終於莞爾道：“你當初那一副躍躍欲試想要幫我打理生意的樣子，怎麼如今全都不見了？傳出去，人家還不得笑話李家少奶奶做事一點長性都沒有。”
“呸！”我支起身子，呲牙罵他，“誰敢嘲笑我試試！你等著，明天之前我把這些全記熟了給你看！”說著，扯過他剛做好的要點摘錄，拍拍衣裙轉身出門。
剛推開書房門，我突然覺得有些不對。回頭時，果然見李暮陽眼中盡是笑意。
“喂！臭小子！你果然又是故意的對吧！”
他但笑不答。
我正琢磨著找個方法扳回一局，忽然聽外面來人通報：“城南周家少爺周子淇公子來訪，說是事先有約……請問少爺、少奶奶，要如何應對才好？”
八十 商談
“周子淇？”我有點疑惑。
這周少爺從出身上來說，是周家嫡長子，當是尊貴得很，可偏偏卻是個沒經過多少世事磨礪的少年，家中的大事還輪不到他說了算。今日，不知為何竟由他代替辛夫人出面。
我眼角餘光瞥向李暮陽，只見他眉尖微鎖，修長手指在桌上有規律的輕輕敲擊，似乎是在思考些什麼。
過了約莫有一炷香的時間，他停了手上下意識的動作，抬頭衝來人吩咐道：“請周少爺在前廳略等一等。我這就過去。”
言罷，便打發了下人出去，但自己卻並沒有起身的意思。
“怎麼？”我笑道，“覺得他們家有什麼問題？”
李暮陽搖了搖頭，沒有開口。又等了一陣子，才突然問我：“紅葉，依你之見，要以怎樣態度應對才好？”
我略有些不解，但隨即猜到了他的心思，於是笑道：“若我說，我自己去會他，你定然不放心。既如此，便還是同去才好。但是，若他沒什麼長進，我看咱們也不必給他什麼好臉色了。”
“不是不放心你，只不過，我也想看看他的反應罷了。”李暮陽輕聲笑道。
正如我們所知，周家當家乃是周子淇之姊，而她此番未能親來，當然可能是家中事雜、脫不開身，可也說明了對此番交易並不上心——或者至少是想來試探一下李家的底線。若是這樣，這下馬威還是得好好奉送給那周家過氣正太的，且不能讓人小看了去。
又大略商談了幾句，喝茶談笑了片刻，我與李暮陽這才動身前往待客的前廳。
進了廳，我們先在依次主人位坐定，我拍