，哥兒仨心裡都犯嘀咕，他們再沒見識，也能看出不是海張五的棺材。
要說那位海張五，混混兒出身的鹽梟，一個臭要飯的能從窮坑裡爬出來，做到鹽運大把頭受封朝廷命官，有此等作為，絕不是等閒之輩，論心機論膽識，皆是第一等的人物，不光會耍胳膊根兒，能做買賣能打仗，遇事兒豁得出去，逮住機會拼命往上爬，可本事再大，也不是出家的僧人，不該在自己的墓中放座石塔，況且是有八面八方底座的寶塔，他們不由得想起了鎮妖塔。
天津衛地處九河下梢，自古以來水患不絕，當年青蛇白蛇鬧許仙，讓法海和尚壓在雷峰塔下，寶塔鎮妖的傳說從此深入人心，以前說起白蛇傳裡的白蛇，不能跟近代港臺電視劇表現的白娘子相比，港臺電視劇裡將白娘子美化了，舊時說起來那就是個妖怪，放出聲色迷惑正人君子，她給許仙的錢全是偷國庫的，又水漫金山，淹死無數軍民，壓在塔下罪有應得，也說明自古便有造塔鎮妖的風俗，清朝末年商賈們為了行善積德，出資造塔，有的用於鎮妖辟邪，有的用於收斂無主屍骸，老天津衛沒人不知道鎮妖塔和養骨塔，白天挖出的石板上有海張五的名字，因為這是海張五出錢，用於填河擋煞的八卦鏡鎮妖塔。
老大和老二眼見沒有海張五的棺材，仍不死心，舉著火把到處看，洞裡全是散發腐臭的死魚。
老三說：“哥哥哎，塔底下不知鎮著什麼鬼怪，驚動不得，咱們趕緊出去，別撞上什麼才好。”
老二說：“老三你這輩子成不了大事，二他媽換房檁——頂到這了。”
老大說：“老二，我也沒想到河裡是鎮妖塔，不是海張五的墓，沒值錢的東西，不行咱先撤？”
老二說：“大哥，咱擔驚受怕下到河底一趟，總不能空手而回，不如把塔座上的銅鏡撬下來。”
老大說：“嗯……這幾面大銅鏡，不下百十斤，哪怕撬下來獻給國家，少不了也有咱們兄弟一份功勞，此乃現成的便宜，不能讓旁人撿了去。”
老三說：“是是……還是二哥主意多，別聽我的，我是二他媽哭孩子——二死了。”
老大說：“快動手，免得耽擱到天亮，那可是二他媽剝蒜——兩耽誤。”
說話之時，不知從哪刮來一股子陰風，三個人手裡的火把全都滅了。
有火把照亮的時候，他們還都有幾分賊膽，火把一滅，眼前黑得伸手不見無指，頓覺毛髮森豎，老大忙張羅著找火柴，劃火柴重新點上火把，火光剛亮起來，陰風一轉，火把又被吹滅了，接連點了幾次火把，點一次滅一次。
五
三個光棍心裡發了毛，怎麼一點火把那股子陰風就吹過來，這不邪了嗎？
哥兒仨心驚肉跳，也顧不上撬銅鏡了，只想儘快出去，可是兩眼一抹黑，伸出手去到處摸，找不到放下來的繩子在哪。
老三找不到繩子，急道：“大哥你再點上一根火把，照個亮咱們好出去！”
老大伸手掏火柴，一掏心裡邊一涼，只剩最後一根火柴，如若點上火把再被陰風吹滅怎麼辦？
老二說：“別點火把了，不是還有個紙皮燈籠嗎，紙皮燈籠能夠防風，只要有些許亮光，找到繩子就好辦了。”
老大說：“沒錯，你看我都急糊塗了，可不是帶著紙皮燈籠嗎！”他到懷中摸出疊起的紙燈，抖開來支上蠟燭，三個人圍在一塊，閉嘴屏息，伸手遮風，心裡暗暗唸佛，千萬別讓燈籠滅了，西天佛祖太上老君玉皇大帝前後地主龍王，把能想起來的神佛挨個求了一遍。
老大手都顫了，哆哆嗦嗦地划著最後一根火把，點亮紙皮燈籠，眼看燈籠亮起來沒滅掉，三個人長出一口氣，提著燈籠一轉身，嚇得老大險些把手中的燈籠扔出去。
火把滅掉這麼一會兒，哥兒仨再點起燈籠，立時照到幾張面如白紙的人臉，也不知這些人是從哪出來的，紙皮燈籠不過是用紙皮子疊成的簡易燈籠，三圈竹篦糊上紙，當中插根蠟燭，住大棚的河工夜裡上茅房，勉強照個亮，照不了多遠，在漆黑的河底洞穴中，亮度更為有限，他在燈籠前邊隱隱約約看到有幾個人，燈籠照不到的黑處好像也有人，那些人一個個渾渾噩噩，面無人色，衣衫襤褸，有的甚至沒衣服，身上瘦得皮包骨頭，什麼歲數的都有，大多是男子，年紀小的只有十來歲，直勾勾盯著他們三個，一言不發。
哥兒仨心裡納悶，河底下哪來這麼些人？以前有種迷信的說法，鬼在燈底下沒有影子，舉著燈籠照過去，眼前那些慘白又沒有表情的臉，好像有影子，又好像只是人頭，洞