騎獸蹄聲和馬車行進的聲音破碎了夜的寧靜，貴族區夜晚並不是哪裡都很熱鬧，熱鬧的是貴族庭院內以及一些商業街區，而這片安靜，也給了烏斯廷斯公爵更好的思考環境，雖然他以及他的家族被視為威廷帝國最野蠻的貴族。但只有他自己知道，他和他的族人有多麼熱愛這個國家！
為了這個國家，烏斯廷斯家族在邊疆一守就是數百年，殺得北方蠻夷聞風喪膽，殺得整個家族沾染上了被詛咒的血脈，殺得家族中幾乎所有族人都是戰死沙場，而非在床榻上壽終正寢，殺得連國內百姓都視他們為魔鬼。
可是，他們的付出換來的是什麼？
暴虐蠻橫的名聲，苦寒之地的荒蕪。明處暗處的掣肘……
他們苦苦忍耐著，終於，皇室還是看得見烏斯廷斯家族的忠誠的，先帝駕崩之前，特意將他提為四攝政之一，這是一種認可，一種讚許，烏斯廷斯大公發誓，要竭盡所能。讓帝國榮光重耀。
可是，成為四攝政之一，他才更加了解這個國家的現狀，帝國之衰敗比他想得還要嚴重。更要命的是，人民的憤怒竟然在這個時候被希雅神教引發了，各地的混亂進一步削弱著這個國家的元氣，而這個時候。自己的領地北方領居然一夕間連續崩潰兩道重要防線，這絕對不是偶然，只能是有人出賣。在如此內憂外患之間，居然還有人在拆他的臺！
而他的兒子，坎撒？烏斯廷斯在追剿希雅教徒的時候又發現了維倫法師領這類外國勢力對國家的干涉……
這一切，讓烏斯廷斯大公心力交瘁。
但這沒有完，在他努力維持著國家穩定的時候，他居然被刺殺了，這並不重要，可刺殺他的，卻是他的女兒，這讓烏斯廷斯大公大受打擊。
面對著複雜的局面，公私兩難的困境，也就難怪烏斯廷斯公爵在沒有人的時候會疲憊不堪了，他的難處是不能放到外面去說的，也不能被信賴他的屬下、盟友們看到，他只能自己苦苦思索，有什麼辦法能夠破局。
現在，艾諾和他的領地表現出的價值，是烏斯廷斯公爵認為的一個重要破局關鍵，但僅僅這一個還不夠，凱厄尼大公是他的另一個目標，只是，他總覺得，這個有著十年質子經歷的“好運”傢伙，有太多他看不透的地方了。
就在烏斯廷斯公爵思索著的時候，天上飄過一陣厚厚的雲層，星光月色一時被遮住，只有少數路邊的魔法燈幽幽的光芒照射在隊伍上。
在光暗變換之中，沒有人發現，暗處有一個個陰影在動作著，這些陰影隱伏得非常隱秘，竟是瞞過了隊伍中的偵查好手，這會兒大約覺得機會已到，一聲尖嘯，頓時劃破了有規律的騎獸蹄音，路邊燈火也一下子全部熄滅。
就在隊伍駭然大震，護衛們往兩旁望去的時候，“颼颼”聲響個不停，伏在陰影處的暗中之敵弩箭齊發，取騎獸而不取人，騎獸的慘嘶聲，人的怒喝聲，立刻震天響起，失去了光明，黑暗中騎獸死掉的還好一點，受了傷的吃痛，立刻跳躍起來，情況變得極為混亂。
尤幸這些公爵府精兵極為精銳，整個隊形仍能大致保持完整，但是，當伏擊者無聲無息地潛入過來，開始戰鬥後，情況卻變得糟糕起來。
伏擊者顯然對於黑暗中的戰鬥更加嫻熟，而且配合極為精密，一旦有人意圖照亮四周，必定遭到數名神箭手的招呼，而黑暗中，那些近身搏殺的伏擊者卻能非常明確護衛們的位置，情況對公爵府諸人很是不利。
“是什麼人？”烏斯廷斯公爵從沉思中醒轉，他並沒有因為伏擊者的忽然襲擊而慌亂，反而沉著聲詢問外面的護衛。
在烏斯廷斯公爵身邊的親衛皆為高手，而且跟了公爵很久，明白公爵的意思，公爵想知道的是這些伏擊者來自哪個方面，一名親衛朝其他人點點頭，便離開了公爵的車架周圍，沒一會兒，卻是帶著一些傷回來了。
“稟報公爵大人，來人精通合擊之術，於暗中活動完全無礙，並且進退有據，下手迅速，實力相當強，不過，根據交手後的初步判斷，並不似各家已知的力量，出於安全考慮，還請大人先往安全之處暫避。”
雖然奧特倫德勢力很多，大多都有私人武力，但這些武力很多都處於明面上，各個勢力相互間都多少有對方的資訊，即便是暗中的武力力量，有實力的勢力，比如烏斯廷斯公爵，也是能得到一些資訊的，這名護衛就是去查探來襲者的陣勢功法是不是屬於那些烏斯廷斯家族已知的勢力，現在看來，這些來人的身份還是比較隱秘的，並沒有被這名護衛發現所屬。
可是，這種報告卻是讓烏斯廷斯