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荷爾科特稍稍冷靜了下來，阻止別人的叫喊。沉聲說道：“讓扎克因說下去。”
扎克因點點頭，繼續道：“國王陛下不能交，但一些軍隊將領難道不能交嗎？一些文臣不能交嗎？反正這種‘罪魁禍首’的交付，只是一種表面上的承認失敗而已。”
包括荷爾科特在內，所有人這才鬆了口氣，讓一些將領或者文臣背黑鍋，交給南方國家發洩，雖然不是很地道，但的確是個議和的好籌碼。
“當然。僅僅是這種面子上的臺階，南方國家肯定不樂意，所以，這個時候。我們還需要割地，只要割的地塊夠大……他們光是消化就會需要很長時間，而且，我們是割地給那個南方國家。而不是那些地塊內的逆黨亂賊，就會引發他們之間的分贓矛盾……”
“夠了！”荷爾科特這個時候卻是面色大變，神色難看得很：“扎克因。你知道你在說什麼嗎？”
扎克因朝荷爾科特禮了一禮：“宰相大人，扎克因知道。”
荷爾科特大聲道：“那你知道，王國的土地有多麼神聖不可侵犯嗎？這些土地，都是我們東瑞格利特人的祖輩們用血和淚，用生命和靈魂，一代一代打下來，一代一代繼承下來的！我們已經丟了龍脊十二城，現在難道還要丟掉我們的傳統領土嗎？不可以！”
荷爾科特用盡全身力量說出的這些話，無比斬釘截鐵，可扎克因面向地面的臉上卻露出了一種輕蔑的笑容，但他隨即就將這笑容掩飾掉了，朝荷爾科特禮了一禮，緩緩說道：“可是，宰相大人，東南郡已失陷在亂民叛黨之手，這些亂民叛黨背後的人，會從這些土地上放手嗎？既然這些地塊已經不在我們的手上，充當誘餌甩出去，引發敵人的內部矛盾，豈不是充分發揮它們的剩餘價值？”
荷爾科特面如死灰，同樣面如死灰的還有華諾等人，他們不是不知道這一點，他們不可能不明白，領地軍和那些亂民逆黨之間就是勾結的關係，但是，就這樣在國土上“割肉”，他們就會成為東瑞格利特王國的千古罪人——一旦割了，就代表著王國從法理上承認這些地塊脫離王國統治，正式成為南方國家的一部分，這麼一來，什麼“自古以來”之類的話語連提的資格都沒有了。
可不割的話，正如扎克因所言，南方國家到口的肉，怎麼也不會放手啊！
——東瑞格利特人對南方的情報再不給力，也不可能不知道領地軍已經在東南郡邊緣地帶集結，並且，大量的戰艦分佈在沿海，隨時可能突襲王國更北方的城市，到了那個時候，可能要停戰，割捨的就不只是東南郡了。
荷爾科特一瞬間像是老了十多歲，重重的嘆了口氣，跌坐在座位上，他拿下那昂貴的金絲邊眼鏡，扭頭望向辦公廳外，雖然春季到來，萬物生髮，可殘留的寒氣還是讓天地間多了幾分蕭瑟之意，正如王國現在的形勢，看似重新開始，卻依舊處於寒冷之中。
“宰相大人，當斷不斷，反受其亂啊，早點兒割捨，王國就能早點兒恢復元氣，若是等南方國家繼續進軍，乃至於透過女神河兵臨安格努奇……那就連一點兒希望都沒有了啊。”
扎克因苦苦勸誡的聲音在荷爾科特耳邊縈繞，他知道這個年輕人的話是對的，可是……
正在這個時候，荷爾科特看到了庭院中好奇地看著草木生長的孫女，看著她無邪的笑臉和天真的模樣，忽然間心中一痛。
是啊，自己如果再優柔寡斷，被敵人透過女神河打上來，或許能成全了自己“忠貞名臣”的名聲，可自己的妻兒孫輩怎麼辦？到時候流落外國，還是淪為敵國俘虜，受盡凌辱？
這一刻，荷爾科特忽然間發現，自己並不像自己想得那麼能為王國無私奉獻，重新戴上眼鏡，不再看窗外，轉過頭，對扎克因說道：“好吧，我已經知道了，那麼，扎克因，這件事情，我希望能夠交給你來辦。”
扎克因稍稍愕然了一下，以他的年紀和資歷，來辦這種國家大事，是不是太不適合了一些，但看到荷爾科特下定決心的模樣，他忽然間明白了，就算老宰相有心割讓，其他人呢？那些貴族、大臣或許心裡都會認為老宰相是對的，但他們會願意揹負罵名麼？所以，荷爾科特要讓他這個看得明白，冷靜自持的心腹來幫忙，至少……這罵名絕對不能只落在老宰相身上啊！
扎克因深深埋下頭去，朝荷爾科特施了一禮，至於嘴角的那絲微笑，誰也沒有看到。
宰相府決斷既下，接下來就是群臣之間的協調了，一如扎克因所想，被前線連續的潰敗和王國內部庶民的反抗