了一支船隊，控制航運業及後來的鐵路運輸業，但是儘管他腰纏萬貫功成名就，卻仍多年居住在一棟鋪著破破爛爛舊地毯的小房子裡；丹尼爾·德魯（Daniel Drew），一個放牛的，卻為自己的利益操縱著證券市場；摩根，一個虔誠的基督教徒，建立的銀行變得如此強大，連美國政府都要向他借錢；傑伊·庫克（Jay Cooke），永遠樂觀的股票和債券交易商，他的投資公司強大到當它崩潰時整個國家幾乎也隨之崩潰；“鑽石”吉姆·菲斯克（Jim Fisk），曾經的手推車商販和馬戲團票友，愛穿俗豔的衣裳，每根胖胖的手指頭上都戴著戒指；羅素·塞奇（Russell Sage），狡猾的股票投機商和鐵路大亨；利蘭·斯坦福（Leland Stanford），一度擔任加州州長，並利用他的政治影響力在那裡建造鐵路中飽私囊，後來捐款建立了以他的名字命名的大學，即斯坦福大學。 。 想看書來
第1章 美國股市的前世今生（21）
最後一位重要人物是約翰 D。 洛克菲勒，一個蛇油推銷員的兒子，他本人也是一名虔誠的浸禮會教友，這兩方面造就了一個精明狡猾、令人生畏的資本家，他將所有石油企業組成巨大的壟斷集團，任意抬高石油價格，並使它的競爭對手臣服。關於這一點後面會詳細描述。
除了極少數的例外，強盜貴族的個人生活十分保守，他們往往篤信宗教，生活儉樸到與其銀行賬面資產極不相稱的地步。他們中大多數人建造鐵路或擁有鐵路，而他們總是在謀劃接管他人的鐵路線。他們懂得如何操縱股票市場，使得鐵路股票的價格發生波動，並利用這種機會賺取了數百萬美元。
鑽石吉姆·菲斯克被稱做“賺同胞鈔票的第一人”不是沒有理由的；而傑伊·古爾德在鼓吹自己的伊利（Erie）鐵路股票時簡直無人能敵，這樣一來，人們就要出高價購買這些股票。託古爾德的福，伊利被稱為“華爾街的紅衣女郎”（信用評級極為糟糕的公司的代名詞），從1873年開始一直到1942年從未給股東分過一次紅利。
當傑伊·庫克因鐵路投資失敗而關閉他的銀行辦公室大門時，這一行為同時觸發了1873年經濟大恐慌。在這場恐慌中，幾家經紀公司倒閉，整個華爾街瀕臨破產。
而與此同時，1864年到20世紀初，整個美國人口翻了一番，鐵路網增至7倍，美國人足跡所至，到處都能聽見火車的汽笛聲。當時，有一位名叫喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）的22歲的聯邦軍老兵，發明了空氣制動系統；電燈取代了煤氣和煤油燈；普爾曼（Pullman）則帶來了他製造的火車車廂。
儘管鐵路無處不在，但是人們的股票卻在賠錢。總是有危機或醜聞把小投資者的口袋掏空，而強盜貴族們卻趁機大撈一筆。1877年，這些人中最成功的一位科尼利厄斯·範德比爾特在紐約去世，將高達1億美元的財產全部留給他的兒子威廉·範德比爾特。
老範德比爾特在他去世時，被認為是美國最富有的人。他的生財之道是船運業以及後來的鐵路運輸業，特別是紐約中央鐵路公司。他經常被譽為商業巨擘，也經常被斥為勢利的忘恩負義之徒，他用大眾血汗建成的鐵路創造了自己的財富帝國，卻半個子兒也不曾回報大眾。
對他至死一毛不拔的態度，公眾們十分憤怒。範德比爾特本人卻認為他建造鐵路就是已經盡了義務，而他的財富就是他自己的業務。他的兒子威廉則更為直白地說：“公眾就是該死。”
在美國這個新興市場，事情並沒有按部就班地進行。許多當代的新興市場也是如此。每隔幾十年，經濟就會崩潰，民眾陷入恐慌，蜂擁而至銀行提取存款，而由於大部分存款已被貸出，不可能立即償還所有儲戶，銀行不得不紛紛倒閉。一旦銀行倒閉，整個社會資金匱乏，各類企業也相繼破產，金融系統停止運轉。股市會崩潰，而發行債券的組織無力支付利息，債券市場也會崩潰。
歐洲人在1873年經濟大恐慌中輸得很慘，一如他們早先經歷的那樣。由於我們經常面臨經濟崩潰和恐慌，美國獲得了“騙子國度”的稱號，做生意不能相信美國人，同樣的情形最近也發生在一些俄羅斯的企業家身上。不過，我們是老一輩的賴賬人。
在1893年的恐慌（大的經濟恐慌似乎每20年出現一次）中，1/4的鐵路公司被迫宣告破產。1903年出現了一次小的恐慌。不論有無恐慌，一些大公司仍在此期間開始發展，直至今天的規模，僱用數以