成為比四處流浪的貿易者更偉大的文明。”
蘇娜·文尼現在已經很老了，進人技術文明之初，醫學科技的長足進步彷彿可以輕易戰勝死亡。頭幾千年裡，進步是神速的。
人類的壽命達到了兩百歲，三百歲。那以後，進步不那麼顯著了，每前進一步都更加困難。於是，人類的又一個幻夢漸漸破滅了。冷凍冬眠術可以將死亡推遲到數千年以後，但即使在最好的醫療條件下，人類的真正壽命也不可能達到五百歲以上。這是人壽的終極上限。接近這個上限的人必然付出身體功能方面的重大代價。
蘇娜的動力椅與其說像一件用品，不如說更像一個活動的醫院病房。她的雙臂抽搐著抬起來，雖然在零重力環境下，動作仍然虛弱無比。“不，範。”她說。她的眼睛仍舊跟過去一樣清澈碧綠，肯定是移植，或者是人造眼。她的聲音很明顯是人工合成聲，但範仍能聽出聲音裡那熟悉的笑意，“應該由大會來決定，難道你忘了？我們從來不贊同你的計劃。之所以到這幾來，就是要對你的計劃投票表決。”
蘇娜從一開始就是這麼說的，從她意識到範永遠不會放棄自己的這個夢想起，她就這麼說。唉，蘇娜，我真不想傷害你。但如果你硬要清清楚楚地看到我的意見壓倒你的，那麼，好吧。
蘇娜拖到布里斯戈大裂隙中部的這個營帳其大無比，即使跟她在納姆奇大動亂開始前擁有的地產相比，這個營帳也是個巨無霸。營帳泊位可以容納倖存下來的全部星際飛船。安全方面做得也很周密，蘇娜的警戒力量一直延伸到裂隙之外兩百萬公里。
營帳中央是一個零重力大會堂，�