紙和釋放被捕人員的抗議照會。
此時，正是王力“八七講話”出籠，外交部被奪權之時，外交大權落入造反派手中，外交部發往駐各國使領館的電報中竟赫然寫有“打倒劉（少奇）、鄧（小平）、陳（毅）”的口號，外交局面呈失控態勢。
正如毛澤東後來說的：有一段時間，1967年，我們控制不住我們的外交部，管不了了。有那麼兩個月，天下大亂。
8月22日晚，外事口的造反派和北京高校的紅衛兵在英國駐華代辦處門前舉行“首都無產階級革命派憤怒聲討英帝反華罪行”的群眾示威。
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英國駐華代辦處被燒（4）
水泥路面蒸發的酷暑餘熱和人群身上的汗臭熱氣漩成一股灼人的氣浪，壓得人喘不過氣來。
示威的人群騷動著、激顫著、洶湧著。
北京衛戍區和外交部聯絡站的有關負責人打電話給總理值班室請示怎麼辦，周恩來正在中央文革小組開會，不在西花廳。總理值班室秘書根據周恩來一貫強調的精神，答覆說，還是按總理的指示辦，不能衝，不能砸，在外邊示威可以。
衛戍區和外交部聯絡站的工作人員即向示威群眾傳達周恩來的指示，進行勸說。
然而，這一次不同了。被極左狂潮所膨脹的造反派和紅衛兵置周恩來的指示於不顧，無視工作人員的勸阻，向英代辦處發起衝擊。
22時40分，幾乎是在同時，一千多名造反派衝破衛戍區部隊的警戒線，從英代辦處圍牆的西牆、北牆、正門三個方位突入英代辦處。
一番衝砸還不過癮。院內有個車庫和汽油儲存室，裡面停有7輛汽車。砸紅了眼的造反派取來汽油，就在東、西兩院開始點火。
頃刻之間，東院樓的地板、門窗、車庫、油庫及7輛汽車，西院樓的門窗、三個臥室、檔案室、兩輛汽車已騰起熊熊大火。
周恩來接到衝砸英代辦處的報告後，立即指示衛戍區部隊勸說群眾撤出，保護好英代辦處工作人員，阻止事態進一步擴大。
周恩來後來曾說：“運動發展到8月份，外交部也受了極左思潮的影響，壞分子鑽進去奪了權。群眾包圍了英國駐華代辦處，我們事先毫無所知。等我知道時，已經來不及了，火燒起來了。當時我們下命令要群眾離開，那些壞人不聽。一個有趣的事情是，我們廣播命令時，英國代辦聽到了，他相信這是我們政府的意見，他就找我們解放軍保護，結果他沒有受傷。”
衛戍區部隊奮力撲救，到24時才把火撲滅。英代辦與其他15名人員一起，被部隊從火場中救出。另有7人分別跑到了外交公寓和芬蘭駐華使館。
火燒英國駐華代辦處，是新中國成立以來最嚴重的、世界外交史上也很罕見的一起涉外事件，連同此前發生的造反派衝砸印度、印度尼西亞駐華使館，把周恩來主持的新中國外交和國際聲譽降至“冰點”。
周恩來的憤怒、無奈是可想而知的。
23日凌晨3時，火燒英代辦處3個小時之後，周恩來把外事口各造反派組織的負責人召集到人民大會堂接見廳，嚴厲批評外交部奪權和火燒英代辦處的行徑。
6月底7月初，周恩來曾兩次勸阻了造反派衝砸緬甸駐華使館的企圖。那時，周恩來打電話還有效。然而，到8月份火燒英代辦處時，周恩來的指示就不管用了。
為什麼？
周恩來自己說的一段話是最恰當的解釋：“文化大革命運動的發展，如果僅僅是在青年中產生極左思潮，那是可以得到說服和糾正的，問題是有些壞人利用這個機會來操縱群眾運動，分裂群眾運動，破壞我們的對外關係。這種人只有在事情充分暴露以後才能發現。”
這些挑動與操縱群眾運動的“壞分子”不是一般的壞人，而正是當時如日中天的中央文革一夥。
造反派的許多行動，都與中央文革一夥有著密切的關係，有的就是他們在背後操縱和支援的。
王力的“八七講話”，煽動奪外交部大權，就是此類操縱的赤裸裸的“充分暴露”。
正是因為這樣，造反派在周恩來面前才如此有恃無恐。
怎麼辦？
局勢已經有點難以控制了。王力的“八七講話”、外交部奪權、火燒英代辦處，在全國各地產生了連鎖反應。如果聽任這種局勢繼續發展下去，不僅新中國的外交事業將會毀於一旦，黨和國家本身的前途和命運也不堪設想。
周恩來心裡很清楚：中央