如果沒有周恩來在其中所起的關鍵性作用，也不可能有王、關、戚的迅速垮臺。
有學者形象地評論說，周恩來將中央文革王、關、戚這幾個不可一世的人物果斷地實行處置，拆去了中央文革這座“閻王殿”的一角，使江青一夥痛失“車、馬、炮”，標誌著中央文革這一“左”的歷史怪胎走“背運”的開始。
隔離審查王、關、戚，是周恩來同林彪、江青一夥較量的一次階段性的勝利，對江青一夥來說，絕不亞於8級以上的大地震，迫使他們的囂張氣焰不得不有所收斂。
王力、關鋒被抓起來後，身為中央文革小組組長的陳伯達不得不表態說：外交部還是由總理管。
隔離審查王、關、戚，對全國急劇混亂的局勢也是一個有力的遏止。
8月31日，周恩來接見外交部造反派代表和部黨組成員，重申外交大權屬於中央，嚴厲批評那個在外交部奪權後代理“外交部長”一職的“革命領導幹部”，給他發出了嚴正的警告：你最近到處講話、作報告，散佈“打倒劉、鄧、陳”的口號，你這樣做等於站在對抗中央的地位。現在，國內的極左思潮和極左行動，已經影響到我們的外交工作，損害了我們的國際信譽。
12月初，周恩來接見參加港澳會議的港澳工委負責人時，再一次批評了在對港英鬥爭中的一系列極左做法，說：這些做法是脫離群眾的，要儘快糾正。
此後，中央對香港問題的方針政策得以正確貫徹。
中英雙方開始採取相應的措施，以緩和相互之間的關係。
中國方面主動修復了英國駐華代辦處，並向他們道歉。
1971年3月2日，周恩來在人民大會堂江蘇廳會見英國新任駐華代辦譚森。周恩來說：英代辦處房子是被壞人燒了。中國政府是反對那件事的。那天晚上，用以我為首的幾