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1級預備區高高在上，2級預備區則開始暗流湧動。
山腳下的3級預備區則是一片慘烈大戰之後的頹敗氣象。
火修羅與反火修羅陣營的碰撞，幾乎將所有新生都捲入進來，杏樹林一場血戰之後，雙方死傷過半，倖存者中，相當一部分人再也忍受不了預備學院中的殘酷環境，選擇了離開。剩餘者也大多失了最初的銳氣與躍躍欲試，變得動搖遊離，踟躇不決。
杜蘭德、洛凡和路亞，就是在這樣的氣氛中回到杏樹林，與等在林中的蘭子、約翰和梅席夫匯合。
杜蘭德曾嚴肅要求蘭子和約翰不要參戰對付火修羅，否則的話，他與火修羅鏖戰半小時，蘭子和約翰早該趕到了。對此洛凡私下裡表達了不解和困惑，蘭子實力不錯，約翰雖然受了傷，但畢竟是四位收到特別錄取信的其中一員。為什麼不讓他們參戰？
杜蘭德的回答很簡單：“洛凡，有你一個被火修羅操縱，我就一個頭兩個大了！再加戰鬥機器一樣的約翰。和一個我絕對不能對其下手的蘭子，這架還怎麼打？”
“……就因為這個？”
“這理由還不夠充分？”
“真的就因為這個理由？”
“廢話，還能因為是什麼？”
洛凡有些狐疑地盯著杜蘭德看了好久，最終勉強接受了這樣的說法。
接下來的幾天裡，療傷、轉移、隱匿、繼續療傷、恢復狀態、煉化融性花——這些事情成了生活的主旋律。杜蘭德並未霸佔所有的融性花，也不需要，畢竟那數量實在太多了。
而且太早地將其他新生都淘汰掉，也許並不是一件好事。
所以杜蘭德將奪來的儲物戒指中的一部分融性花散發出去，還決定留下來的人大多去搶那些花了，所以鮮有人來找杜蘭德等人的麻煩。
進入3級預備區第七天。預備區中出現了第一個走入前進之路的晉升者。其實早就有人融性達標了，卻都暫時忍著，因為沒人知道2級預備區中會遭遇些什麼。雖然杜蘭德宣稱火修羅已死，但屍體呢？沒屍體怎能證明已死？那一場慘烈的戰鬥除了路亞沒有現場旁觀者，誰知道火修羅是不是其實已經晉升了。
說到底，人們對杜蘭德擊敗火修羅一事，依然存疑。
“所以讓你跟大家說，是你我聯手擊殺了火修羅嘛。”杜蘭德對洛凡埋怨道。
“你覺得我是那種搶人功勞的人嗎？明明是你一個人幹掉了火修羅還打敗了我好不好！”
“愚蠢！死板！不知變通！”杜蘭德忍不住罵道。
對此，洛凡懶洋洋的得意一笑：“這叫驕傲。也叫節操！”
總之，有了第一個晉升者，第二個、第三個、第四個也陸陸續續出現了，僅僅一天之後。也就是第八天，已有相當人數的新生融性達標，進入了山腰的2級預備區。
預備學院的太陽永遠掛在一個地方。
大約是外界時間的第八天傍晚吧，杜蘭德一行人出現在那片山坡上。洛凡和約翰走在一起，洛凡回頭看向杜蘭德問：“你真不和我們一起走？”
“我也想啊。”杜蘭德微笑聳肩，“不過我的融性還差一些。你和約翰先去2級預備區吧。也許那裡也有非常重要的資源呢，晚了就搶不到了。”
洛凡眯起眼睛：“你……這是把我當前鋒來使？”
換了以前，杜蘭德大概會解釋一番“不是這個意思”云云，但這些天的相處中，杜蘭德也漸漸瞭解洛凡了，這傢伙的邏輯永遠都是：“你的解釋就是掩飾！老子不信！”
所以杜蘭德不解釋！
反而在洛凡快要殺死人的目光中，用力拍了拍光之子的肩膀，點頭道：“是啊，就是把你當前鋒使。探路與前哨的工作，就要靠你了！”
蘭子和路亞這些天也混熟了不少，她們無可奈何地看著杜蘭德和約翰，老實說，這幾天來，不僅天才洛凡的形象在她們心中徹底崩塌，就連一向以“冷、酷、帥”的氣質示人的杜蘭德，也在和洛凡的打鬧中，有了一絲向逗逼發展的趨勢。
這時約翰走過來，有些不敢看蘭子，囁嚅著問：“你不一起晉級嗎？”蘭子是幾人中最先融性達標的人，其實比洛凡和約翰都早。
蘭子掛上恰到好處的笑容，說：“我等杜蘭德一起。”
“哦……”
片刻後，洛凡和約翰一先一後步入那條“前進之路”，前往局勢不明的2級預備區。
“我們先走吧。”兩女對杜蘭德說。